Ibagué se proyecta como epicentro global de la economía circular con respaldo de la OCDE
En un contexto mundial donde la crisis ambiental se ha convertido en una realidad tangible con millones de muertes anuales por contaminación y ecosistemas colapsando bajo toneladas de residuos, las soluciones están emergiendo desde territorios que tradicionalmente se consideraban periféricos. Ibagué, capital del departamento del Tolima, se prepara para albergar del 21 al 23 de abril la Cumbre Glocal de Economía Circular, un encuentro internacional que reunirá a líderes locales, organismos multilaterales y expertos globales con el objetivo de demostrar que las transformaciones sostenibles deben comenzar desde lo local.
Una apuesta estratégica desde las ciudades intermedias
Detrás de esta iniciativa se encuentra Milton Restrepo, director de la cumbre y gerente de Ibagué Limpia y Ambiental, quien sostiene que las ciudades intermedias representan el último punto de partida para construir modelos sostenibles desde cero. "Estos territorios, donde vive cerca del 50 por ciento de la población urbana mundial, pueden convertirse en laboratorios vivos para corregir el rumbo antes de repetir los errores de las grandes ciudades", explica Restrepo en entrevista exclusiva.
El evento tendrá lugar en el Panóptico Ibagué, antiguo penal convertido en espacio cultural desde 2003, y contará con el respaldo institucional de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que por primera vez traslada a América Latina su mesa institucional de ciudades y regiones por la economía circular.
La visión: convertir Ibagué en referencia global
Restrepo plantea una ambiciosa meta: transformar a Ibagué en una especie de "Davos de la economía circular", un punto de encuentro donde gobiernos, empresas y organismos multilaterales definan el rumbo de un modelo económico que supere el paradigma de "usar y desechar". "No es solo un espacio de conversación, es un espacio de acción medible", enfatiza el director de la cumbre.
La propuesta busca que año tras año se puedan mostrar resultados concretos en:
- Generación de empleo verde
- Crecimiento de empresas en economía circular
- Avances en competitividad sostenible
- Cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
Experiencias tangibles y participación ciudadana
Ibagué llega a esta cumbre con experiencias demostrables que incluyen:
- Aprovechamiento de residuos orgánicos del café para fabricar insumos como botones o suelas de zapatos
- Estrategias de separación en la fuente con restaurantes que permiten transformar residuos en compostaje
- Avances en incentivos para la construcción sostenible
- Programas que articulan recicladores, empresas y ciudadanía
La participación ciudadana es fundamental en este modelo, ya que la economía circular representa ante todo un cambio cultural. "Las autoridades locales pueden crear políticas, pero si no hay una reconfiguración cultural, el impacto será limitado", advierte Restrepo.
Preparativos y expectativas
Para el evento se esperan aproximadamente 560 invitados nacionales e internacionales, incluyendo representantes de organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF). La ciudad se prepara no solo logísticamente, sino también consolidando proyectos que puedan exhibirse como casos de éxito.
Entre los objetivos específicos de la cumbre destacan:
- Consolidar a Ibagué como laboratorio vivo de economía circular
- Posicionar a la ciudad como referente en América Latina
- Avanzar en la creación de la primera zona franca de economía circular de la región
Un mensaje para otras ciudades
Restrepo concluye con un mensaje claro para otras urbes intermedias: "Tienen una oportunidad única". Al no cargar con las mismas limitaciones estructurales de las grandes metrópolis, pueden planificar desde el inicio modelos sostenibles. "Si logramos demostrar que esto funciona en Ibagué, puede replicarse en muchas otras ciudades de América Latina y del mundo", afirma con convicción.
La OCDE actuará como garante del proceso, ayudando a construir indicadores y haciendo seguimiento a las ciudades que adopten la economía circular en sus políticas públicas, lo que añade seriedad y verificabilidad internacional a esta iniciativa transformadora.
