Turismo chino en Japón registra caída histórica del 61% en enero
La Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO) reveló este miércoles datos alarmantes sobre el sector turístico: las llegadas de visitantes desde China se desplomaron un 61% en enero comparado con el mismo mes del año anterior. Esta cifra representa una aceleración significativa respecto a la caída del 45% registrada en diciembre y marca la primera disminución mensual desde que se levantaron las restricciones por la pandemia de COVID-19.
Las tensiones diplomáticas como factor determinante
El declive en el turismo chino se desencadenó a finales del año pasado tras las declaraciones de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, quien señaló que una posible invasión china de Taiwán podría considerarse una "amenaza existencial" para Japón. Esta descripción, que podría justificar legalmente el despliegue de tropas japonesas, provocó una respuesta inmediata de Pekín, que advirtió a sus ciudadanos sobre los riesgos de viajar a territorio japonés.
"Las consecuencias económicas de las tensiones entre ambos países se han hecho evidentes de manera contundente", explicó Atsushi Takeda, economista jefe del Itochu Research Institute Inc. "Aunque es una caída general, los impactos negativos han sido amortiguados parcialmente por el aumento de turistas provenientes de otras regiones".
Impacto en el sector minorista y dependencia económica
La reducción de visitantes chinos ha tenido repercusiones directas en el comercio minorista japonés:
- Las ventas libres de impuestos en los principales grandes almacenes volvieron a caer en enero
- El sector enfrenta dificultades prolongadas tras la recuperación post-pandemia
- Los turistas chinos representaban aproximadamente una quinta parte de los 9,6 billones de yenes en ingresos turísticos durante 2025
Esta situación ha expuesto la vulnerabilidad estratégica de Japón, que depende significativamente del turismo chino para su recuperación económica. "Los tensos lazos entre los vecinos asiáticos han intensificado los esfuerzos japoneses por diversificar su base de visitantes", señalaron analistas del sector.
Compensación parcial y perspectivas futuras
Según los datos de JNTO, mientras las llegadas desde China caían drásticamente, otros mercados mostraron comportamientos variados:
- Visitantes de Hong Kong: disminución del 18%
- Corea del Sur, Taiwán y Estados Unidos: aumentos que no lograron compensar la caída general
- Total de visitantes extranjeros: reducción del 4,9% en enero
Paradójicamente, el número de japoneses que viajan al extranjero aumentó un 18%, reflejando una recuperación de la movilidad internacional tras los años de pandemia.
El gobierno japonés mantiene ambiciosas metas para el sector turístico:
- Alcanzar 60 millones de visitantes para 2030
- Generar 15 billones de yenes en ingresos turísticos
- Aumentar el gasto per cápita de turistas extranjeros en un 9%
- Duplicar las pernoctaciones en regiones, alcanzando 130 millones
"Espero que los turistas extranjeros mantengan una tendencia ascendente y que los viajes nacionales aumenten con la disminución de la inflación", expresó Takeda. "El objetivo es evitar efectos catastróficos en la industria turística japonesa debido a la caída de turistas chinos".
Sin embargo, la principal agencia de viajes de Japón proyecta que las llegadas anuales de turistas extranjeros disminuirán este año por primera vez desde la reapertura post-pandemia, estimando aproximadamente 41,5 millones de visitantes. El desafío adicional será equilibrar el crecimiento turístico con las preocupaciones de las comunidades locales, evitando el turismo excesivo que afecta negativamente la calidad de vida de los residentes.
