La creencia de que una carta de compraventa es suficiente para transferir la propiedad de un vehículo sigue siendo una de las mayores equivocaciones en la compraventa de carros usados en Colombia. No realizar el traspaso formal puede convertirse en un problema legal y económico que afecta tanto al comprador como al vendedor.
¿Por qué no basta con la carta de compraventa?
Según David Bencardino, abogado experto en trámites vehiculares, la propiedad de un vehículo no se transfiere solo con la entrega de llaves o un documento firmado entre las partes. “Desde la perspectiva del derecho privado colombiano (Artículo 922 del Código de Comercio), la propiedad de un vehículo es un acto solemne y se perfecciona únicamente con la inscripción ante el RUNT”, explica el experto.
Walther Carvajal, CEO y fundador de Wcar, plataforma especializada en compra y venta de vehículos usados, advierte que muchas personas subestiman el problema. Según el directivo, un carro con traspaso abierto puede convertirse en una verdadera “bomba de tiempo”, porque quien figura en la tarjeta de propiedad sigue siendo el responsable ante las autoridades. Esto significa que si el vehículo se ve involucrado en un accidente grave o un delito, las autoridades buscarán al propietario registrado.
Riesgos para comprador y vendedor
Bencardino señala que el riesgo también afecta al comprador. Puede encontrarse con embargos, sucesiones o problemas financieros del dueño registrado. “Si el propietario legal adquiere deudas, fallece o enfrenta procesos judiciales, el vehículo podría terminar involucrado en esos procesos porque para el sistema sigue siendo de su propiedad”, sostiene.
Además, existe el llamado “limbo administrativo”: el tiempo entre la radicación del trámite y la actualización definitiva de la información. Dejar asuntos sin formalizar puede generar múltiples riesgos.
Documentos necesarios para el traspaso
El proceso legal contempla la radicación del Formulario Único de Traspaso ante el organismo de tránsito correspondiente y las validaciones en el RUNT. Los documentos que deben estar completos y vigentes son:
- Formulario Único de Traspaso diligenciado correctamente
- Contrato de compraventa original
- Improntas del vehículo (motor, chasis y serie)
- SOAT vigente
- Revisión tecnomecánica vigente cuando aplique
- Paz y salvo del SIMIT para comprador y vendedor
- Paz y salvo de impuestos vehiculares
Señales de alerta al comprar un carro usado
Más allá de los documentos, los expertos recomiendan prestar atención a situaciones que podrían anticipar problemas. Carvajal menciona tres señales de alarma:
- Negativa a realizar un peritaje: si el vendedor evita que el carro sea revisado por un centro de confianza, puede existir un problema oculto.
- Afán excesivo por cerrar el negocio: la presión por entregar dinero rápidamente suele ser una señal de alerta.
- Precios demasiado bajos: un valor muy inferior al promedio del mercado puede esconder problemas mecánicos, documentales o antecedentes graves.
¿Qué hacer si el traspaso no se realizó a tiempo?
Cuando el negocio ya se hizo y el tiempo pasó, resolver la situación puede ser complejo. Según Bencardino, existen caminos legales. Una alternativa es acudir a un proceso civil para que un juez declare la propiedad del vehículo, lo cual puede implicar años de litigios y gastos que superen el valor del carro. Otra opción es la prescripción adquisitiva de dominio (usucapión), mediante la cual se puede solicitar el reconocimiento de la propiedad si se demuestra posesión pública, pacífica e ininterrumpida durante el tiempo que establece la ley.
Los especialistas coinciden en que el traspaso no es un trámite secundario. Un carro puede estar estacionado en el garaje, tener las llaves y haber sido pagado por completo, pero mientras el nombre no cambie en el registro, legalmente podría seguir perteneciendo a otra persona.
