Alerta sanitaria por pesticidas y químicos eternos en alimentos de consumo diario
El informe 2026 del Environmental Working Group (EWG) de Estados Unidos ha generado preocupación en América Latina, incluida Colombia, al revelar la presencia de altos niveles de pesticidas y "químicos eternos" (PFAS) en frutas y verduras que millones de personas consumen regularmente. El estudio, aunque basado en muestras recolectadas en Estados Unidos, tiene relevancia para Colombia donde también se utilizan pesticidas regulados.
La "Docena Sucia" y su impacto en la salud
La "Docena Sucia" es una lista anual publicada por el EWG que clasifica los alimentos con mayor cantidad de residuos de pesticidas. El análisis de 2026 examinó 54.344 muestras de 47 frutas y verduras, identificando que todos los productos de esta lista dieron positivo en pesticidas y contienen más del 60% de PFAS.
Los 12 alimentos con más residuos de pesticidas en 2026 son:
- Espinaca
- Col o repollo y hojas de mostaza
- Fresas
- Uvas
- Duraznos
- Melocotones
- Cerezas
- Manzanas
- Moras
- Peras
- Papas
- Arándanos
Riesgos específicos de los alimentos más contaminados
Las espinacas encabezan el ranking porque contienen más residuos de pesticidas por peso. Tres cuartas partes de las muestras no orgánicas están contaminadas con permetrina, un insecticida neurotóxico prohibido en Europa para cultivos alimentarios.
El repollo ocupa el segundo lugar, con muestras que presentaron hasta 21 pesticidas diferentes. Más de la mitad del repollo examinado contenía un pesticida potencialmente cancerígeno.
Las fresas se encuentran en tercer lugar debido a que, incluso después de ser lavadas en el campo y enjuagadas por los consumidores, mantienen alta probabilidad de contaminación por residuos de pesticidas.
Qué son los PFAS y por qué preocupan
Los PFAS son sustancias químicas conocidas como "químicos eternos" porque tardan siglos en degradarse. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., se asocian con:
- Cáncer
- Obesidad
- Enfermedades tiroideas
- Colesterol alto
- Infertilidad
- Daño hepático
- Alteraciones hormonales
- Problemas en el sistema inmunológico
Impacto en Colombia y regulación local
Muchos de los alimentos identificados en la "Docena Sucia" forman parte de la canasta familiar colombiana, incluyendo espinacas, repollo, fresas, uvas, manzanas, duraznos, cerezas, moras, peras y papas. Estos productos son de consumo frecuente y se consiguen en tiendas y mercados locales.
En Colombia, la regulación de pesticidas en alimentos involucra a varias instituciones:
- INVIMA aplica controles sanitarios para asegurar que no se excedan los límites máximos de residuos
- ICA supervisa la utilización de plaguicidas aprobados en la producción agrícola
- Ministerio de Salud y Protección Social establece pautas para salvaguardar la salud pública
Recomendaciones para reducir la exposición
Expertos de organizaciones como la OMS y el EWG recomiendan las siguientes medidas:
- Lavar y secar bien las frutas y verduras antes de consumirlas
- Pelar alimentos como fresas, espinacas, manzanas, uvas y duraznos
- No usar jabón ni productos especiales para lavar alimentos
- Preferir productos de temporada y comprar en mercados locales confiables
- Retirar las hojas exteriores del repollo y lechuga, enjuagando minuciosamente cada hoja
- Limitar la exposición a pesticidas durante el embarazo y la infancia
Los especialistas enfatizan que lo importante no es dejar de consumir frutas y verduras, sino manejarlas adecuadamente. La "Docena Sucia" debe entenderse como una guía orientativa internacional que busca informar a los consumidores para que tomen decisiones más seguras al comprar y preparar sus alimentos.
