Consumo indiscriminado de sueros y bebidas hidratantes genera alerta sanitaria en Colombia
Se ha vuelto una práctica común observar sueros de rehidratación oral y bebidas hidratantes para deportistas en tiendas de barrio, colegios y hogares colombianos. Niños, jóvenes e incluso mujeres gestantes consumen estas bebidas sin comprender su propósito real, ignorando que su uso cotidiano puede acarrear graves riesgos para la salud.
Publicidad engañosa y falsas asociaciones
Para Lina María Cerón, coordinadora del proyecto de Alimentación Sana de Red PaPaz, el incremento en el consumo de estos productos está directamente vinculado a la publicidad engañosa, afectando principalmente a la población menor de edad. "Han generado falsas asociaciones al consumo de estos productos", explicó Cerón. "En los últimos años se ha normalizado el consumo de sueros de rehidratación oral después de ingerir bebidas alcohólicas, sin considerar los momentos específicos para su uso adecuado".
Usos específicos y recomendaciones médicas
Según la coordinadora, estas bebidas solo deben consumirse bajo dos circunstancias específicas:
- Cuando son recetadas por un profesional de la salud
- Después de realizar actividad física intensa por más de una hora
La organización alerta a la comunidad colombiana para que utilicen correctamente estos productos y eviten convertirlos en mecanismos de hidratación habitual en la vida diaria.
Diferenciación entre productos y sus funciones
Desde PaPaz explican que estos productos no son de consumo diario, pues cumplen funciones médicas específicas:
- Sueros de rehidratación oral: Medicamentos de venta libre que solo deben usarse bajo recomendación médica cuando el paciente presenta diarrea, vómito, fiebre alta u otras condiciones que causen deshidratación.
- Bebidas hidratantes para deportistas: Diseñadas para reponer líquidos, electrolitos (sodio, potasio) y energía, deben suministrarse únicamente en contextos de ejercicio intenso y prolongado (más de 60 minutos) o en casos de sudoración intensa.
Riesgos graves para la salud
Cerón advierte que el consumo excesivo de estos productos puede causar efectos severos:
- Exceso de sodio en la sangre, especialmente peligroso en niñas y niños pequeños, afectando su equilibrio corporal
- Sobrecarga renal y problemas en los riñones por consumo prolongado de sales
- Riesgos durante la gestación, particularmente en mujeres con hipertensión, preeclampsia o enfermedad renal
"Se genera un desequilibrio importante", señaló Cerón. "El exceso de sodio en la sangre puede provocar sed intensa, sequedad en la boca y piel, debilidad, confusión, convulsiones y, en casos graves, incluso coma".
Consecuencias del consumo inadecuado
En el caso específico de las bebidas hidratantes para deportistas, cuando se consumen sin haber realizado ejercicio intenso:
- Pueden causar aumento de peso y obesidad debido a su alto contenido de azúcar, edulcorantes y calorías
- Aumentan el riesgo de caries dental
- Provocan alteraciones de la microbiota intestinal
- Generan resistencia a la insulina
- Incrementan el riesgo de enfermedad cardiovascular
- Elevan la probabilidad de hipertensión arterial por consumo innecesario de sodio
El agua como hidratante principal
La coordinadora recalca que "el agua es la bebida hidratante por excelencia y consumirla diariamente es suficiente". Las bebidas hidratantes y los sueros deben reservarse exclusivamente para situaciones específicas y bajo supervisión profesional.
Recomendaciones para los consumidores
Para diferenciar adecuadamente estas bebidas, los expertos recomiendan:
- Leer siempre las etiquetas de los productos
- No dejarse engañar por la publicidad
- Consultar con profesionales de la salud ante cualquier duda
Regulación y denuncias
Cerón destaca que estos productos, al ser medicamentos, requieren disposición particular en comercios autorizados: "No pueden estar en la misma nevera con otras bebidas o alimentos y deben venderse en lugares específicos, como droguerías".
"Una tienda de barrio no debería vender estos productos", afirmó la coordinadora. "Esto está regulado por ley. Invitamos a la ciudadanía a reportar estos casos a través de nuestra plataforma 'Te Protejo', en la categoría de publicidad nociva".
La organización insta a los colombianos a enviar fotos y describir situaciones donde se comercialicen estos productos inadecuadamente, ya que constituye un incumplimiento de la normativa vigente en el país.
