Artemis II desvela los misterios del lado oculto de la Luna
Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA alcanzaron este lunes 6 de abril de 2026 un hito histórico al llegar al punto más cercano a la Luna durante su travesía espacial. La nave Orión se aproximó a aproximadamente 6.545 kilómetros de la superficie lunar, específicamente mientras sobrevolaba la región conocida como el lado oculto del satélite natural.
El mito del 'lado oscuro' desmentido por la ciencia
Contrario a la creencia popular y a las referencias culturales, la Luna no posee una cara permanentemente oscura. Este fenómeno se explica por la rotación sincrónica: el tiempo que tarda la Luna en girar sobre su eje coincide exactamente con el que emplea para orbitar la Tierra. Como resultado, desde nuestro planeta siempre observamos la misma cara lunar.
La región que la tripulación de Artemis II está explorando es, en realidad, el lado oculto. Esta zona recibe luz solar de manera regular, pero ha permanecido invisible desde la Tierra durante siglos, alimentando numerosos mitos y especulaciones.
El desafío técnico del silencio radial
Para la misión Artemis II, el paso por el lado oculto representa el mayor reto técnico del viaje. Cuando la nave se posiciona detrás de la masa lunar, el satélite actúa como un escudo físico que bloquea todas las señales de radio. Durante aproximadamente 40 minutos, la NASA perderá completamente la comunicación con los cuatro astronautas a bordo.
"Es un vacío de comunicaciones al que estamos acostumbrados en el entrenamiento, pero que marca el punto más solitario del viaje", han indicado fuentes del Control de Misión. Este período de silencio es especialmente crítico, ya que coincide con el momento en que la nave alcanza su máxima proximidad a la superficie lunar.
Observaciones históricas y objetivos científicos
Horas antes del sobrevuelo, la científica de la NASA Lori Glaze explicó en una conferencia de prensa que los astronautas podrían observar hasta el 21% del lado oculto durante su fase de aproximación. Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para Artemis II, destacó que la tripulación distinguiría "fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos" por seres humanos.
Entre las áreas de estudio se incluye una parte significativa de la Cuenca Oriental, uno de los principales objetivos científicos de la misión. La observación lunar, programada para durar aproximadamente seis horas, abarcará entre 35 y 41 objetivos específicos de investigación.
Récords y próximos pasos de la misión
La misión Artemis II ya ha superado la mayor distancia jamás alcanzada desde la Tierra, estableciendo un nuevo récord a 406.773 kilómetros. Aunque la tripulación no realizará un alunizaje, su trabajo de documentación es fundamental para futuras expediciones.
Tras completar esta aventura de 10 días, los cuatro astronautas -Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen- tienen previsto regresar a la Tierra, con la cápsula Orión amerizando en las costas de San Diego el próximo viernes.
