Proyecto científico descubre huella genética de la conquista en la sangre americana
Un ambicioso estudio genético desarrollado en México ha revelado una huella histórica imborrable en la composición sanguínea de los americanos. El proyecto oriGen, que analizó 100 mil muestras de ADN, descubrió que el factor RH negativo no existía en las poblaciones originarias del continente antes de la llegada de los conquistadores españoles.
El rastro biológico de la conquista
Los investigadores encontraron que aproximadamente el 5% de la población mexicana actual presenta factor RH negativo, mientras que en España este porcentaje alcanza el 9%. Sin embargo, el dato más revelador surgió al analizar personas con alta ancestría indígena: entre este grupo, la presencia del factor RH negativo desciende a cero.
"Este hallazgo sugiere claramente que el RH negativo no formaba parte de las poblaciones originarias americanas antes del contacto con Europa", explicó el Dr. Víctor Treviño Alvarado, director científico del proyecto oriGen. "Su presencia en América está directamente asociada a la llegada de los europeos durante la conquista".
Un vacío científico que exigía respuesta
El proyecto nació para llenar un vacío significativo en los estudios genómicos internacionales. Durante décadas, las investigaciones genéticas globales avanzaron con escasa representación de poblaciones mexicanas y latinoamericanas, generando brechas en la aplicación de tratamientos médicos desarrollados principalmente en Estados Unidos y Europa.
"Los tratamientos médicos no siempre producían los mismos resultados en México debido a diferencias genéticas no estudiadas en profundidad", señalaron los impulsores del proyecto. Esta realidad motivó la creación de oriGen, una iniciativa del Tecnológico de Monterrey que se propuso construir el primer mapa genético comprehensivo del país.
Metodología y alcance del estudio
El equipo científico, encabezado por los doctores Guillermo Torre Amion, Pablo Antonio Kuri Morales y Víctor Treviño Alvarado, recorrió 18 ciudades estratégicamente seleccionadas en México. La distribución de muestras fue proporcional a la población de cada ciudad, con Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara concentrando el mayor volumen bajo un esquema de selección aleatoria que alcanzó el nivel de manzana.
El proyecto evolucionó desde una meta inicial de mil muestras hasta alcanzar las 100 mil en solo dos años, superando incluso las expectativas temporales de los investigadores. "Una contribución significativa requería alcanzar esta magnitud de muestras", afirmó Treviño Alvarado.
Diversidad genética y gradientes regionales
Los resultados del estudio confirman que no existe un único "gen mexicano", sino una distribución compleja de variantes genéticas que reflejan una amplia mezcla de ancestrías. "Hoy sabemos que en México hay una gran diversidad de mezcla, principalmente de origen americano y europeo", explicó el director científico.
Los investigadores identificaron además un gradiente geográfico claro: la proporción de ancestría americana es significativamente mayor en el sur del país, mientras que la influencia europea se concentra más en regiones del norte.
Aplicaciones médicas y mapas de salud
Con los datos obtenidos, oriGen comienza a delinear mapas de salud que permitirán identificar variaciones regionales en condiciones médicas. Ya se han realizado análisis preliminares sobre hipertensión que revelan diferencias significativas entre regiones.
"Nuestros primeros datos indican que San Luis Potosí tiene el mayor índice de hipertensión del país", reveló Treviño Alvarado. "¿Es esto un artefacto? ¿Es real? Hay que investigar más, pero con oriGen somos capaces de crear estos mapas de salud".
Predisposiciones genéticas y enfermedades crónicas
El estudio también aborda enfermedades crónicas como la diabetes, donde investigaciones previas habían identificado que una proporción significativa de la población mexicana porta una variante genética asociada a mayor riesgo. Actualmente, oriGen desarrolla un análisis específico para estudiar la relación entre esta predisposición y la ancestría.
"Creemos que a mayor ancestría indígena, mayor riesgo de diabetes", explicó Treviño Alvarado. "Esta predisposición genética puede implicar una aparición más temprana de la enfermedad en comparación con poblaciones europeas".
Futuro del proyecto y próximas etapas
Tras completar las 100 mil muestras en esta primera fase, el proyecto continúa integrando información epidemiológica, clínica y genética. Actualmente se han secuenciado 50 mil muestras, con el objetivo de alcanzar las 100 mil en los próximos meses. Posteriormente, todos los datos serán compartidos con la comunidad científica internacional para su análisis.
El equipo evalúa ya una segunda fase, denominada preliminarmente "oriGen 2", que ampliaría la muestra con ajustes metodológicos para facilitar su implementación. "El interés de inversionistas y actores del ecosistema científico ya se ha manifestado", confirmó Treviño Alvarado. "Lo que hemos logrado hoy es importante para el ecosistema de investigación en América Latina".
Este estudio no solo revela aspectos históricos de la composición genética americana, sino que establece las bases para una medicina más precisa y personalizada, considerando las particularidades genéticas de las poblaciones latinoamericanas que habían sido históricamente subrepresentadas en la investigación científica global.
