Nueva investigación cuestiona la antigüedad del emblemático yacimiento arqueológico Monte Verde
Durante décadas, el yacimiento arqueológico Monte Verde, ubicado en la región de Los Lagos al sur de Chile, ha sido considerado como la evidencia más antigua del poblamiento humano en Sudamérica. Los estudios iniciales sugerían que este sitio había sido habitado hace aproximadamente 14.500 años, posicionándolo como un referente fundamental para comprender la colonización del último continente poblado por humanos.
Un hallazgo que cambia la cronología establecida
Sin embargo, una investigación reciente publicada en la prestigiosa revista Science ha puesto en duda esta teoría establecida. El estudio, liderado por investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile con colaboración de científicos de universidades de Estados Unidos y Austria, revela que la antigüedad de Monte Verde ha sido significativamente sobreestimada.
Según los nuevos análisis, el yacimiento data de hace entre 4.000 y 8.000 años, en lugar de los 14.500 años que se habían propuesto anteriormente. Esta diferencia de varios milenios representa un cambio sustancial en la comprensión del poblamiento americano.
Metodología rigurosa y resultados contundentes
Para llegar a estas conclusiones, el equipo científico realizó un exhaustivo trabajo de campo que incluyó:
- Descripción, muestreo y datación de nueve afloramientos sedimentarios a lo largo del arroyo Chinchihuapi, cercano al yacimiento arqueológico.
- Análisis de capas geológicas que revelaron depósitos de agua de deshielo glacial de hace 26.000 a 15.550 años.
- Identificación de depósitos de madera antigua, sedimentos de pantano y una capa de ceniza datada con precisión en 11.000 años.
- Datación por radiocarbono de madera y turba que arrojó edades entre 4.100 y 8.200 años.
Claudio Latorre, uno de los autores principales del estudio, explicó en términos sencillos: "Lo que nosotros encontramos —y fue la primera evaluación independiente sin participación de los investigadores originales que se hace del lugar en casi 50 años— es que la condición geológica de la formación del sitio hace imposible que tenga la edad que se dice que tiene, y lo más probable es que tenga entre 6.000 años y 8.000 años antes del presente".
Implicaciones para la teoría del poblamiento americano
Aunque estos hallazgos modifican sustancialmente la cronología de Monte Verde, los investigadores destacan que no descartan la posibilidad de que la presencia humana en Sudamérica fuera anterior a la cultura Clovis, tradicionalmente considerada como la primera en el hemisferio norte.
Monte Verde había sido fundamental para cuestionar el paradigma Clovis, que postulaba que el poblamiento de América ocurrió hace aproximadamente 13.000 años. El sitio chileno, con su datación original de 14.500 años, representaba una evidencia anterior a los asentamientos del norte.
Latorre reflexionó sobre las implicaciones de la nueva datación: "Todo tiene mucho más sentido ahora del punto de vista de los otros sitios que están en la zona. Los artefactos que están en Monte Verde concuerdan muy bien con otros artefactos que se han encontrado por sus alrededores".
Un rompecabezas que comienza a encajar
El científico utilizó una metáfora elocuente para describir el impacto de este descubrimiento: "Es como un rompecabezas, que no sabes cómo armar, y de repente, al resolver una pieza específica, todo encaja perfecto".
Esta reevaluación de Monte Verde representa un avance significativo en la arqueología sudamericana, ofreciendo una cronología más coherente con otros yacimientos de la región y abriendo nuevas preguntas sobre las rutas y tiempos del poblamiento humano del continente.
La investigación, que marca un hito al ser la primera evaluación independiente del sitio en casi medio siglo, subraya la importancia de la revisión crítica y el uso de metodologías actualizadas en la ciencia arqueológica, demostrando cómo nuevos enfoques pueden transformar nuestra comprensión del pasado humano.
