Nueva tripulación de la NASA llega a la EEI tras evacuación médica histórica
La NASA y la compañía privada SpaceX han lanzado exitosamente la misión tripulada Crew-12 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), un vuelo crucial que permitirá relevar a la tripulación que regresó a la Tierra un mes antes de lo programado debido a una emergencia médica sin precedentes.
Despegue exitoso tras aplazamientos
El despegue se realizó a las 5:15 de la mañana desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, utilizando un cohete Falcon 9 y una cápsula Dragon. La partida ocurrió después de dos aplazamientos esta semana causados por condiciones meteorológicas adversas, lo que subraya la precisión y los desafíos logísticos de las misiones espaciales.
Composición de la tripulación y duración extendida
La nave transporta a cuatro astronautas: los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev. Está previsto que la cápsula se acople a la EEI aproximadamente 34 horas después del lanzamiento. Esta misión tendrá una duración de alrededor de nueve meses, superando los seis meses habituales en el marco del programa comercial conjunto entre la NASA y SpaceX.
Reemplazo tras evacuación médica
La Crew-12 reemplazará a la Crew-11, integrada por los estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, el japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov, quienes regresaron a la Tierra el 14 de enero en lo que se convirtió en la primera evacuación médica en la historia de la EEI. La NASA no ha divulgado la identidad del astronauta afectado ni detalles sobre su estado de salud, manteniendo la confidencialidad médica.
Operaciones con tripulación reducida
Desde entonces, la estación ha operado con una tripulación reducida compuesta por el estadounidense Christopher Williams y los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes han mantenido en funcionamiento los experimentos y operaciones científicas del laboratorio orbital, demostrando la resiliencia de las operaciones espaciales.
Contexto histórico y futuro de la EEI
La EEI, que orbita a unos 400 kilómetros de la Tierra y ha estado habitada de forma continua durante los últimos 25 años, está previsto que concluya sus operaciones hacia 2030, cuando será dirigida hacia una órbita de reingreso controlado sobre una zona remota del océano Pacífico. Este plan marca el fin de una era en la exploración espacial internacional.
Alianza NASA-SpaceX y relevancia
Desde 2020, la alianza entre la NASA y SpaceX ha garantizado el acceso regular de tripulación y carga a la estación. La misión Demo-2, lanzada en mayo de ese año, marcó el regreso de los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense y puso fin a la dependencia exclusiva de naves rusas para el transporte de astronautas. Con el lanzamiento de este viernes, suman 13 las tripulaciones enviadas al laboratorio orbital bajo este esquema, consolidando la colaboración público-privada en el espacio.
Experiencia de los astronautas
De los cuatro astronautas que viajan en la Crew-12, Andrey Fedyaev es el único con experiencia previa en la EEI, tras haber participado en la misión Crew-6 en 2023, lo que aporta valiosa experiencia a la nueva tripulación en un momento crítico para las operaciones de la estación.
