NASA establece fecha histórica para regreso humano a la Luna
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha anunciado oficialmente el 1 de abril de 2026 como fecha objetivo para el lanzamiento de la misión Artemis II, marcando un hito crucial en el programa de exploración lunar que busca devolver a la humanidad a la vecindad lunar después de más de cinco décadas.
Preparativos finales y desafíos superados
El anuncio se produjo el jueves 12 de marzo, tras la conclusión de una exhaustiva revisión de preparación para el vuelo que evaluó la viabilidad de la misión después de varios retrasos anteriores. "Si bien me siento cómoda y la agencia se siente cómoda con considerar el 1 de abril como nuestra primera oportunidad, tengan en cuenta que aún tenemos trabajo por hacer", declaró Lori Glaze, administradora asociada interina de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA.
La agencia espacial había enfrentado múltiples desafíos técnicos que obligaron a posponer la misión, originalmente programada para febrero. Entre los problemas identificados destacan:
- Necesidad de realizar pruebas adicionales de abastecimiento de combustible
- Problemas con el flujo de helio dentro del cohete Space Launch System (SLS)
- Requerimiento de trasladar el vehículo desde la plataforma de lanzamiento al hangar para reparaciones
La tripulación histórica y los objetivos de la misión
Artemis II transportará a una tripulación internacional compuesta por:
- Reid Wiseman (astronauta de la NASA)
- Christina Koch (astronauta de la NASA)
- Victor Glover (astronauta de la NASA)
- Jeremy Hansen (astronauta canadiense)
La misión de 10 días tiene como objetivos principales:
- Realizar un vuelo tripulado alrededor de la Luna
- Probar los sistemas críticos del cohete SLS y la cápsula Orión
- Preparar el camino para futuras misiones de alunizaje
- Establecer las bases para operaciones lunares a largo plazo
Detalles técnicos y próximos pasos
El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, utilizando el cohete Space Launch System fabricado por Boeing Co. La cápsula Orión, desarrollada por Lockheed Martin Corp., transportará a la tripulación en su travesía lunar.
La NASA planea devolver el cohete a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, donde será sometido a controles finales y preparativos antes del histórico despegue. Este vuelo representa la primera etapa del programa Artemis, cuyo objetivo final es establecer una presencia humana sostenible en la Luna para 2028, incluyendo la construcción de una base lunar permanente.
La misión Artemis II no solo marca el regreso de astronautas a la órbita lunar después del programa Apolo, sino que también establece las bases para futuras exploraciones del espacio profundo, incluyendo eventuales misiones a Marte. La comunidad científica internacional sigue con expectación este hito en la historia de la exploración espacial.
