Fallece Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi
Francisco Piedrahita Plata, ingeniero, directivo empresarial y exrector de la Universidad Icesi, falleció este jueves 2 de abril de 2026 a los 80 años de edad, según confirmaron tanto la institución educativa como sus familiares más cercanos.
Un legado de transformación educativa
Durante un cuarto de siglo, Piedrahita estuvo al frente de la Universidad Icesi, periodo en el que lideró una transformación profunda de la institución y acompañó su crecimiento integral en los ámbitos académico, administrativo y social. Su fallecimiento ha generado reacciones de pesar en diversos sectores académicos, empresariales y sociales del Valle del Cauca, región donde fue ampliamente reconocido por su papel fundamental en la consolidación de una de las universidades más influyentes del país.
"Los miembros de la comunidad Icesi lamentamos profundamente el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, nuestro exrector", señaló la universidad en un comunicado oficial. "Despedimos no solo a un líder académico, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser porque reconoció su potencial transformador", agregó la institución.
Trayectoria entre el mundo empresarial y académico
Nacido en 1945, Piedrahita dedicó buena parte de su vida profesional a la formación universitaria, el fortalecimiento institucional y la conexión estratégica entre educación, empresa y desarrollo regional. Antes de asumir la rectoría de Icesi, construyó una extensa trayectoria en el sector privado, trabajando por más de dos décadas en la Organización Carvajal.
Esta experiencia empresarial marcó significativamente su visión sobre el papel de la educación en Colombia. "Ingeniero de formación, trabajó por más de dos décadas en la Organización Carvajal", recordó la universidad. "Esa experiencia le permitió reconocer la importancia de conectar la academia con el desarrollo económico y social del país".
Consolidación institucional bajo su liderazgo
Cuando Piedrahita llegó a Icesi, la institución ya contaba con reconocimiento como escuela de administración, pero bajo su dirección amplió considerablemente su alcance, fortaleció su oferta de programas y avanzó hacia un modelo universitario más robusto, incluyente y con mayor incidencia regional.
Durante su rectorado, la universidad consolidó su oferta académica en:
- Programas de pregrado
- Posgrados y maestrías
- Especializaciones profesionales
Posicionándose como una de las instituciones privadas de mayor prestigio en el país. Su gestión estuvo asociada no solo al crecimiento institucional, sino también a una visión educativa con énfasis en calidad académica, pensamiento crítico y movilidad social.
Circunstancias de su fallecimiento
La muerte de Piedrahita se produjo semanas después de haber sufrido un infarto mientras se encontraba en Estambul, Turquía, durante el regreso de un viaje internacional. Tras esta emergencia médica, fue trasladado urgentemente a Colombia y permaneció en cuidados intensivos en la Fundación Valle del Lili, ubicada en la ciudad de Cali.
Compromiso más allá de la rectoría
Piedrahita se retiró formalmente de la rectoría en agosto de 2021, aunque continuó vinculado a la institución como integrante de su consejo superior. Su salida del cargo no implicó una desconexión de la vida académica, sino una continuidad en su papel como referente fundamental de una universidad que ayudó a moldear durante veinticinco años.
Uno de los capítulos más significativos de su vida personal estuvo marcado por la pérdida de su hijo Gabriel, experiencia que derivó en la creación de la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe. Desde esta organización, según recordó la universidad, se impulsaron procesos de formación docente con impacto amplio en el sistema educativo colombiano.
"Francisco y Claudia, a raíz de la pérdida de su hijo, forjaron la fundación Gabriel Piedrahita Uribe desde donde formaron a miles de maestros y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes", afirmó la institución en su homenaje póstumo.
El legado de Francisco Piedrahita Plata permanece no solo en la infraestructura y programas académicos de la Universidad Icesi, sino en la visión transformadora que imprimió a la educación superior en el suroccidente colombiano, conectando permanentemente el mundo académico con las necesidades del desarrollo regional y nacional.
