Violencia en la Universidad del Cauca tras protesta por costos de almuerzos y seguro
La Universidad del Cauca (Unicauca) en Popayán fue escenario de graves disturbios durante la noche del 24 de febrero, cuando una manifestación estudiantil inicialmente pacífica se transformó en un episodio de violencia que obligó a suspender actividades académicas y generó tensión institucional.
El detonante: costos elevados de almuerzo y seguro
El conflicto se originó por la inconformidad de un grupo de estudiantes frente al valor del almuerzo subsidiado, que actualmente ronda los 4.400 pesos, y el reciente incremento del seguro estudiantil de 43.000 a 51.000 pesos. Los manifestantes argumentan que estos montos son significativamente más altos que en otras universidades públicas del país.
Según comparaciones realizadas por los estudiantes, instituciones como la Universidad Surcolombiana, la Universidad del Atlántico y la Universidad del Valle ofrecerían costos más bajos para servicios similares. Sin embargo, desde la administración universitaria se insiste en que los valores se encuentran en rangos equivalentes a universidades públicas con características operativas semejantes.
De la protesta pacífica a la violencia
Lo que comenzó como un plantón organizado frente a la Rectoría degeneró en violencia cuando aproximadamente 10 personas encapuchadas irrumpieron por la fuerza en las instalaciones administrativas durante la tarde del 24 de febrero. Los agresores protagonizaron alteraciones del orden que incluyeron agresiones a empleados universitarios que intentaban mediar en el conflicto.
Testigos y reportes internos describen que los trabajadores trataron de explicar que la violencia no es el mecanismo adecuado para tramitar inconformidades, pero los manifestantes mantuvieron una actitud desafiante que generó tensión dentro del campus.
Contexto y antecedentes del conflicto
Fuentes consultadas sugieren que entre quienes lideraron la irrupción habría estudiantes relacionados con un incidente reciente en el sector de Santo Domingo, actualmente bajo investigación disciplinaria. Según estas versiones, la protesta habría sido utilizada como plataforma para ejercer presión y desviar el debate académico hacia otros temas.
El incremento del seguro estudiantil, según explicaciones oficiales, está asociado al aumento del salario mínimo nacional, un ajuste que afecta a múltiples instituciones educativas del país.
Respuesta institucional y consecuencias
El rector Déibar René Hurtado se pronunció públicamente rechazando de manera enfática los hechos de violencia, al tiempo que reiteró la disposición institucional al diálogo. En declaraciones a Unicauca Estéreo, el directivo afirmó: "Estas formas de violencia son intolerables en una institución a la que se le pide ser libre de violencias".
Ante la decisión de los manifestantes de permanecer en el edificio de la Rectoría, los directivos optaron por quedarse también en defensa de la institucionalidad. Durante la jornada se instaló una mesa de diálogo que logró avances en algunos puntos del pliego de peticiones, pero la continuidad de la ocupación obligó a suspender las conversaciones.
Como consecuencia inmediata de los disturbios, la Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales suspendió temporalmente sus actividades presenciales y adoptó la modalidad virtual. Se espera que en el transcurso del día se instale una nueva mesa de diálogo con los estudiantes para buscar salidas concertadas a la situación.
Perspectivas y próximos pasos
La tensión en la Universidad del Cauca refleja un conflicto más amplio sobre los costos de la educación superior pública en Colombia, particularmente en aspectos como alimentación y servicios complementarios. Mientras los estudiantes exigen precios más accesibles, la administración enfrenta presupuestos ajustados y aumentos en costos operativos.
La comunidad universitaria espera que el diálogo retomado permita encontrar soluciones equilibradas que consideren tanto la situación económica de los estudiantes como la sostenibilidad financiera de la institución, evitando que episodios de violencia como este se repitan en el futuro.
