China realizó el lunes una prueba de misil balístico lanzado desde un submarino (SLBM) en el océano Pacífico, un movimiento que el presidente Xi Jinping busca consolidar su arsenal nuclear completo. La prueba, la tercera de largo alcance en la historia del país, subraya la intención de Pekín de desarrollar una tríada nuclear —armas terrestres, aéreas y marítimas— para fortalecer su posición frente a Estados Unidos en una posible crisis regional.
Detalles de la prueba y reacciones oficiales
El misil fue disparado desde un submarino, aunque la ubicación exacta no fue revelada. Avisos marítimos chinos indicaron posibles peligros en aguas del norte y sureste del país. Funcionarios de dos gobiernos regionales, bajo anonimato, señalaron que el lanzamiento ocurrió en el mar de China Meridional. Sin embargo, otros expertos sugieren que pudo ser cerca de la bahía de Bohai, con una trayectoria de más de 6.900 kilómetros hacia el sureste, cayendo en el mar frente a las Islas Salomón. El gobierno japonés confirmó que el misil no violó su espacio aéreo ni su zona económica exclusiva.
Las autoridades chinas no han comentado oficialmente, pero el diario Global Times, controlado por el Partido Comunista, afirmó: “Nuestra tríada nuclear nacional ha dado un paso más. La fuerza nuclear marítima del Ejército Popular de Liberación es capaz de llevar a cabo contraataques estratégicos estables y fiables desde cualquier punto de los vastos mares abiertos del océano Pacífico”, citando a un experto chino.
Implicaciones estratégicas
Evan S. Medeiros, profesor de la Universidad de Georgetown y exdirector sénior para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., comentó: “Básicamente, China necesitaba validar técnicamente su nueva capacidad en materia de misiles balísticos lanzados desde submarinos. Pero había un mensaje más amplio para el mundo: China cuenta ahora con una tríada nuclear plenamente operativa. China está explorando los límites de la estrategia de defensa de Estados Unidos”.
Justin Bassi, exasesor de seguridad nacional del gobierno australiano y director ejecutivo del Instituto Australiano de Política Estratégica, declaró: “China le está diciendo al mundo que tiene un arma muy poderosa con la que podrá dominar el Pacífico”. Destacó el enfado de China con Japón y Australia por acuerdos como el de Canberra con Fiyi, señalando que “China no quiere que otros países de la región adopten el enfoque australiano y japonés de contrarrestar la influencia, la injerencia y la coacción”.
Contexto histórico y avances técnicos
Durante décadas, China mantuvo un arsenal nuclear modesto, probando misiles dentro de sus fronteras. Solo había realizado dos pruebas de largo alcance previas: en 1980 y 2024. La reciente prueba indica que Pekín está ampliando sus ambiciones nucleares submarinas, a pesar del escrutinio internacional. Aunque los submarinos chinos han sido históricamente ruidosos y detectables, el país invierte fuertemente en sigilo. Bruce Jones, investigador de la Brookings Institution, afirmó: “China está compitiendo a toda velocidad para ponerse al día en calidad y está lista para dar un gran salto en cuanto a número. Es probable que veamos más pruebas”.
Según el contralmirante Mike Brookes, comandante de la Oficina de Inteligencia Naval de EE. UU., China cuenta con unos 14 submarinos de propulsión nuclear, incluidos seis con capacidad nuclear. En comparación, EE. UU. tiene unos 70 submarinos nucleares. China ha acelerado la producción de nuevos modelos más sigilosos, como la clase Tipo 094 y los misiles JL-3, exhibidos en desfiles militares.
Futuras pruebas y estrategia de bastiones
Es probable que China realice más pruebas en el Pacífico, pese a las críticas de Japón, Filipinas, Taiwán, Australia y EE. UU. William Alberque, exdirector de un centro de control de armas de la OTAN y analista sénior en Pacific Forum, explicó: “China realiza muchas pruebas de misiles, pero la inmensa mayoría se dirigen hacia el interior del país. Estados Unidos realiza entre 5 y 10 pruebas al año con misiles Minuteman y Trident sobre el Pacífico”.
Alberque añadió que el probable lugar de lanzamiento encaja con la estrategia china de “bastiones”, donde submarinos acechan cerca de la costa, protegidos por defensas. Desde allí, los misiles JL-3 podrían alcanzar la costa oeste de EE. UU. “Están bastante seguros de que Estados Unidos no podrá ‘atraparlos’ si tuvieran que lanzar esas bestias gigantes”, escribió.
Andrew Erickson, profesor de la Escuela de Guerra Naval de EE. UU., señaló en un estudio que el enfoque de China para reducir el ruido submarino “sigue siendo imperfecto, pero es decidido, integral y está mejorando”. Recalcó que sus conclusiones son personales y no representan a la institución.
