El gobierno de Donald Trump detuvo esta semana en Phoenix, Arizona, a un migrante colombiano después de que este se pronunciara en contra de un candidato a la presidencia de Colombia que ha recibido el respaldo del mandatario estadounidense.
¿Quién es Beto Coral?
Franklin Humberto Coral Garrido, conocido en redes sociales como Beto Coral, es un activista progresista y partidario del presidente colombiano Gustavo Petro, un político de izquierda que ha tenido enfrentamientos con Trump. Coral ha criticado públicamente a Abelardo de la Espriella, un candidato de derecha respaldado por Trump. Las autoridades migratorias lo arrestaron el martes, el mismo día en que el secretario de Estado Marco Rubio emitió un memorándum declarándolo susceptible de deportación.
El memorándum de Rubio
En el documento, Rubio señaló que Coral ingresó a Estados Unidos en 2015 con una visa de turista y tiene una solicitud de asilo pendiente. Sin embargo, según Rubio, “Coral Garrido ha empleado su estancia en Estados Unidos para llevar a cabo actividades políticas en apoyo del gobierno de Petro” y ha hecho campaña contra un candidato presidencial. Rubio añadió que permitir que Coral permanezca en el país “socava los intereses de la política exterior de EE. UU. en los procesos democráticos de Colombia y da a entender que los extranjeros pueden usar plataformas estadounidenses para llevar a cabo campañas de desinformación”.
Este memorándum es el primero en el que Rubio utiliza su autoridad para recomendar la deportación de un activista por su participación en elecciones extranjeras. Anteriormente, había emitido documentos similares contra personas que protestaron contra Israel, como Mahmoud Khalil, un estudiante detenido el año pasado.
Reacciones y contexto
Kerry Doyle, exabogada principal de ICE durante el gobierno de Joe Biden, calificó la detención como parte de una campaña para coartar la libertad de expresión de los inmigrantes. “Es irónico y preocupante que el secretario de Estado use tácticas de mano dura al estilo de Castro para reprimir la libertad de expresión”, declaró Doyle, ahora socia de un bufete especializado en inmigración. Rubio, de origen cubanoestadounidense, ha sido un crítico férreo del régimen cubano.
Coral, de 40 años y oriundo de Medellín, ha centrado sus críticas en De la Espriella, un expenalista que se enfrentará a Iván Cepeda, candidato del partido de Petro, en la segunda vuelta electoral del domingo. De la Espriella ha polarizado a Colombia con su mensaje de mano dura en seguridad, mientras que sus opositores advierten sobre riesgos a las libertades civiles.
Días antes de su detención, Coral viajó a Miami con pancartas para disuadir a la diáspora colombiana de votar por De la Espriella. También presentó una denuncia ante el FBI acusando al abogado de grabar ilegalmente conversaciones telefónicas y publicar el audio en internet, lo que derivó en acoso. Según su expareja, Tatiana Camacho, De la Espriella presionó a Coral para que se retractara de declaraciones sobre el expresidente Álvaro Uribe.
El martes, agentes de ICE interceptaron a Coral cuando regresaba a su hogar en Phoenix con su hijo de 12 años y su perro. Coral llamó al periodista Daniel Coronell, quien difundió un video de la detención. El Departamento de Seguridad Nacional indicó que Coral ingresó al país en diciembre de 2015 con una visa B1/B2 que le permitía quedarse seis meses, pero se excedió por 10 años, violando las leyes migratorias.
Gimena Sánchez, directora para los Andes de la Oficina de Washington para América Latina, calificó la medida como una escalada del gobierno de Trump. “El mensaje es que no puedes oponerte a alguien que EE. UU. considera un amigo cercano”, afirmó, señalando que el activismo de Coral no involucraba a Estados Unidos.
Camacho dijo que Coral solicitó asilo tras llegar con visa de turista hace más de una década y mostró a los agentes su solicitud y un permiso de trabajo válido. Sin embargo, los agentes presentaron una “carta” de Rubio que anulaba el permiso y autorizaba la detención.
El candidato De la Espriella
De la Espriella, quien pasó más de una década en Florida y se naturalizó ciudadano estadounidense en 2023, ha representado a clientes colombianos de alto perfil vinculados al narcotráfico y la corrupción. Ha demandado a decenas de periodistas y, si es electo, promete “destripar a la izquierda”. Tras pasar a la segunda vuelta y obtener el respaldo de Trump y de legisladores republicanos como el senador Bernie Moreno, De la Espriella ha advertido que perseguirá a sus oponentes con ayuda de Estados Unidos.
Poco antes de la detención de Coral, De la Espriella publicó en redes sociales que habría “buenas noticias para Colombia y para los colombianos patriotas en el exterior”, junto a imágenes del subsecretario de Estado Christopher Landau, conocido por revocar visas a extranjeros considerados una amenaza. No ha comentado directamente sobre el arresto.
Traslados y situación actual
Tras su detención, Coral fue trasladado de Phoenix a El Paso y luego a Luisiana, según Camacho. Aunque parecía desesperado el jueves, no ha aceptado la deportación. Su audiencia está fijada para el 30 de junio. Camacho advierte que Coral corre peligro en Colombia por su activismo y por haber investigado la muerte de su padre, un policía que participó en la captura de Pablo Escobar.
Coral aún no tiene abogado debido a los traslados entre jurisdicciones. El presidente Petro reaccionó con preocupación en redes sociales, pidiendo la intervención de Trump y calificando la detención como persecución política. Por su parte, el senador Moreno comentó: “No puedes venir a EE. UU., solicitar asilo y luego actuar como agente extranjero. ¡Que te vaya bien de vuelta en Colombia!”.
