Las acciones de Intel Corp. se dispararon el jueves después de que el presidente estadounidense Donald Trump afirmara que el fabricante de chips colaborará con Apple Inc. para diseñar y producir semiconductores en territorio estadounidense. Trump no proporcionó más detalles sobre la alianza, la cual mencionó tras elogiar a Nvidia Corp. y las ambiciones de Elon Musk en la fabricación de chips con Terafab, en una publicación en Truth Social. Según informó Bloomberg, el fabricante del iPhone ha mantenido conversaciones exploratorias sobre la posibilidad de utilizar a Intel y Samsung Electronics Co. para la producción de los procesadores principales de sus dispositivos en Estados Unidos.
Declaraciones de Trump y reacción del mercado
“Decidí ayudar a Intel porque necesitamos diseñar y fabricar nuestros chips aquí mismo en Estados Unidos”, publicó Trump. “Apple ha acordado trabajar con Intel para diseñar y fabricar sus chips en Estados Unidos”. Las acciones de Intel subieron un 13%, alcanzando un récord de US$133,99 al cierre de la sesión en Nueva York. Por su parte, las acciones de Apple subieron menos del 1%, hasta los US$298,01. Intel declinó hacer comentarios, mientras que Apple no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Importancia estratégica para Intel
Para Intel, encontrar clientes externos para la producción de chips es una pieza clave en el plan de recuperación liderado por el director ejecutivo Lip-Bu Tan. La compañía aún se encuentra en las primeras etapas de la búsqueda de clientes para su negocio de fundición, tras varios intentos fallidos. Conseguir a Apple como cliente representaría un gran éxito para Tan y podría ayudar a atraer nuevos negocios. Además, Intel tomó medidas el jueves para fortalecer su negocio de fundición. La compañía contrató a Seok-Hee Lee, veterano de la industria de chips, como vicepresidente ejecutivo de la división de fundición, donde supervisará el empaquetado avanzado. Lee reportará directamente a Tan, junto con el actual vicepresidente ejecutivo de fundición, Naga Chandrasekaran, quien se centra en las tecnologías de fabricación. Navid Shahriari, otro vicepresidente ejecutivo, se jubilará como parte de estos cambios, según informó Intel en un comunicado.
Beneficios potenciales para Apple
Apple, que depende en gran medida de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) para la producción de chips, obtendría un proveedor adicional si recurre a Intel. Esto podría ayudar a aliviar la escasez de suministro que está provocando un aumento en los precios de los componentes y dispositivos. Según los analistas, cualquier colaboración entre ambas compañías podría ser inicialmente gradual. Intel aún no ha demostrado que sus fábricas puedan igualar la producción de las instalaciones de TSMC en manufactura avanzada.
Opinión de analistas
“Intel, por supuesto, tendrá que demostrar su valía antes de obtener contratos más importantes, pero el primer paso siempre es el más difícil, así que al menos parece que lo están dando”, afirmó Stacy Rasgon, analista de Bernstein, en una nota de investigación. “Sospechamos que cualquier colaboración inicial con una fundición probablemente se limitaría a la producción de componentes de bajo volumen y de menor importancia”.
Antecedentes del acuerdo con el gobierno
El año pasado, Intel cerró un acuerdo poco convencional con Trump que convirtió al gobierno estadounidense en uno de los mayores inversores de Intel. En virtud de dicho acuerdo, Intel vendió una participación de casi el 10% a cambio del apoyo estatal. Tan, de Intel, que tomó las riendas en marzo del año pasado, también ha atraído inversiones de Nvidia y SoftBank Group Corp.
