Un devastador incendio forestal en el sureste de España ha cobrado la vida de al menos 12 personas, la mayoría extranjeras, y dejado 23 desaparecidos, según informaron las autoridades andaluzas. El siniestro, que comenzó el jueves en el municipio de Los Gallardos, en la provincia de Almería, ha arrasado 3.150 hectáreas y obligado a evacuar a 600 personas.
Balance de víctimas y desapariciones
El presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, confirmó que 12 personas han fallecido, aunque inicialmente se reportaron 11. El hallazgo de un nuevo cuerpo elevó la cifra. De las víctimas, al menos 10 son extranjeros y uno español, a la espera de identificar la nacionalidad del último fallecido. Ocho personas resultaron heridas, cuatro de ellas con quemaduras graves. Unas 23 personas permanecen sin localizar, muchas de ellas probablemente excursionistas.
Antonio Sanz, consejero de Emergencias regional, explicó que algunas víctimas ignoraron las instrucciones de confinamiento. Seis cuerpos han sido trasladados al Instituto de Medicina Legal de Almería para su identificación. Las autoridades describieron la zona como una "especie de ratonera", un territorio escarpado con casas dispersas en áreas forestales, donde las víctimas quedaron atrapadas al intentar huir.
Operativos de emergencia y causas del incendio
Más de 124 vehículos y 464 efectivos, incluidos 150 bomberos regionales y miembros de la Unidad Militar de Emergencias, combaten las llamas. La topografía accidentada dificulta la introducción de maquinaria pesada. De las 600 personas desalojadas, 193 están albergadas en un teatro, un polideportivo y un convento. La línea de emergencias 112 ha gestionado más de 150 llamadas de alerta.
La Guardia Civil investiga las causas y baraja la hipótesis de un cable eléctrico. Sin embargo, la compañía Endesa, principal proveedor eléctrico de la zona, desplegó técnicos que concluyeron que "se trata de un cable perteneciente a una instalación privada abandonada y que no tenía tensión".
Perfil de las víctimas y reacciones internacionales
Siete de los fallecidos formaban parte de un grupo de nueve personas que abandonaron sus vehículos e intentaron escapar a pie por una ruta no contemplada en el plan de evacuación; dos lograron salvarse. Otras cuatro víctimas viajaban en un automóvil con el volante a la derecha, lo que sugiere que podrían ser de nacionalidad británica, según Antonio Sanz. La zona sur de España es frecuentada por turistas de Reino Unido, Francia y Bélgica.
El ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica, Maxime Prévot, aseguró que sus servicios consulares están "plenamente movilizados" para contactar a ciudadanos belgas en la zona. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó su pésame en redes sociales, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, escribió en X: "Estamos siguiendo de cerca la situación en España y en otros países afectados".
Contexto de incendios en Europa
España ha sufrido frecuentes olas de calor en los últimos veranos, con temperaturas que superan los 40 °C. En junio pasado, experimentó varios días de calor récord con más de 1.000 muertes atribuidas al calor. El viento, las altas temperaturas y la falta de lluvias convierten pequeños incendios en grandes focos. Europa es el continente que se calienta más rápido, con temperaturas que aumentan al doble de la media mundial desde los años 80, según Copernicus.
Francia enfrenta su tercera ola de calor en seis semanas, con incendios que han arrasado miles de hectáreas y obligado a interrumpir el Tour de Francia. La tragedia en Almería recuerda la temporada de incendios de 2025, que dejó cuatro muertos y arrasó más de 393.000 hectáreas, una superficie dos veces mayor que Londres.
