La Comisión Europea ha emitido un dictamen preliminar que concluye que las plataformas Instagram y Facebook, propiedad de Meta, incorporan funciones con un diseño adictivo que incrementan los riesgos para los usuarios, especialmente para niños y adultos vulnerables. De confirmarse estas conclusiones, Meta podría enfrentar una multa de hasta el 6% de su facturación anual mundial, una de las sanciones más altas previstas por la regulación comunitaria.
Exigencias de la Unión Europea
La advertencia fue emitida este viernes por la Comisión Europea, que sostiene que Meta no ha limitado los riesgos que sus plataformas representan para los usuarios. Según el organismo, varias funciones están diseñadas para captar la atención de las personas durante el mayor tiempo posible, lo que motivó el pronunciamiento preliminar.
Entre las modificaciones planteadas aparecen la posibilidad de desactivar funciones consideradas adictivas, incorporar pausas efectivas durante el uso y revisar el funcionamiento de los sistemas de recomendación para reducir su dependencia de la interacción constante. Los cambios sugeridos también incluyen la eliminación de herramientas como la reproducción automática de contenidos y el denominado "escroleo infinito", mecanismos que incentivan un consumo continuo dentro de las plataformas.
Posible multa millonaria
Si las conclusiones preliminares son confirmadas al finalizar el proceso regulatorio, la Unión Europea podrá imponer a Meta una sanción equivalente a hasta el 6% de su facturación anual total a nivel mundial. La investigación fue abierta en 2024 bajo el marco de la Ley de Servicios Digitales, una de las principales herramientas adoptadas por Bruselas para supervisar el funcionamiento de las grandes plataformas tecnológicas.
Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea para la Soberanía Tecnológica, aseguró que "proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales". Esa posición refleja el endurecimiento de la estrategia regulatoria del bloque frente a las grandes compañías tecnológicas, con especial énfasis en la protección de menores de edad dentro de los entornos digitales.
Diálogo abierto con Meta
Pese a la posibilidad de una sanción económica de gran magnitud, desde Bruselas insisten en que el propósito principal no es imponer multas. Un alto funcionario europeo afirmó que "queremos lograr un cambio, y si podemos conseguirlo a través de compromisos, estaríamos muy contentos", dejando abierta la posibilidad de alcanzar acuerdos con la compañía antes de que concluya el procedimiento.
Meta manifestó su desacuerdo con las conclusiones preliminares de la Comisión Europea, aunque aseguró que continuará "colaborando de manera constructiva" con las autoridades del bloque durante el desarrollo de la investigación. La empresa mantiene así abierta la vía de diálogo mientras avanza uno de los procesos regulatorios más relevantes que enfrenta actualmente en Europa.
Protección de menores y contexto regulatorio
La decisión de Bruselas llega pocos días antes de que un panel de expertos presente nuevas recomendaciones para fortalecer la protección de los menores frente a contenidos inapropiados en internet. Ese informe, previsto para el lunes, hace parte de una estrategia más amplia para reforzar obligaciones de las plataformas digitales en materia de seguridad y bienestar de los usuarios.
En su evaluación preliminar, la Comisión también cuestionó la eficacia de las herramientas de control disponibles actualmente en Facebook e Instagram. Según el regulador, las opciones pueden desactivarse fácilmente, mientras que los controles parentales solo funcionan con conocimientos técnicos, una condición que limita su efectividad en la práctica.
El caso de Meta se suma a otras actuaciones recientes emprendidas por la Unión Europea contra las grandes plataformas digitales. En febrero de este año, TikTok recibió una advertencia similar para modificar elementos de su diseño o exponerse a sanciones económicas. No obstante, un funcionario europeo señaló que existe una "ligera diferencia" entre ambos casos, ya que, a juicio de Bruselas, "Meta siempre ha tratado de abordar la protección de los menores en línea", aunque las medidas siguen siendo consideradas insuficientes.
