La FIFA respaldó este viernes la decisión del árbitro noruego Espen Eskås de anular un gol de última hora de Josko Gvardiol que hubiera significado el empate de Croacia ante Portugal en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El partido, disputado el 2 de julio en el Estadio de Toronto, terminó 2-1 a favor de Portugal, y la anulación del tanto en el minuto 90+15 generó una fuerte polémica.
El chip del balón determinó el fuera de juego
Según explicó la FIFA en un comunicado, la tecnología Connected Ball Technology, que incorpora un chip en el interior del balón, detectó un contacto mínimo de Igor Matanovic sobre el esférico antes de que Gvardiol rematara a la red. Ese toque dejó en posición de fuera de juego a Mario Pasalic, quien intervino en la jugada previa. "La data de Connected Ball Technology probó que hubo contacto de Matanovic en la construcción del gol y el árbitro correctamente determinó offside y anuló el gol", afirmó el organismo rector del fútbol mundial.
Los sensores del balón "son capaces de determinar cualquier contacto por ligero que sea, mostrado a los espectadores en la transmisión de TV como un 'cardiograma'", agregó la FIFA. En las imágenes oficiales del partido se observó una variación en el gráfico cuando el balón pasó por Matanovic, lo que confirmó el contacto.
Críticas de Croacia al VAR
La decisión fue duramente criticada por el seleccionador croata, Zlatko Dalic, quien en rueda de prensa expresó su malestar: "El fútbol debe ser justo y estas decisiones deberían serlo, pero se nos ha ido de las manos lo del VAR". Aunque felicitó a Portugal y evitó profundizar en el debate arbitral, Dalic lamentó el impacto emocional del videoarbitraje: "Se ha podido ver hasta qué punto se han matado literalmente las emociones. No digo que, a veces, el VAR no pueda ser de ayuda, pero mata las emociones, mata todo lo que hay dentro de ti, mata lo que estás viviendo".
Desarrollo del partido y clasificación
Croacia se había adelantado en el marcador con un gol de Ivan Perisic en el minuto 53. Portugal logró la remontada con un penalti convertido por Cristiano Ronaldo en el 68' y un tanto de Gonçalo Ramos en el 90+4'. La anulación del gol de Gvardiol en el tiempo de descuento selló la victoria lusa y su clasificación para los octavos de final, donde se enfrentarán a España el lunes en Arlington, Texas.
El incidente reaviva el debate sobre el uso del VAR y las nuevas tecnologías en el fútbol, mientras la FIFA defiende la precisión de los sistemas implementados.
