Dos potentes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 golpearon el norte de Venezuela el miércoles con menos de un minuto de diferencia, dejando al menos 188 muertos y 971 heridos, según informó la presidenta interina Delcy Rodríguez. Las impactantes imágenes aéreas muestran edificios reducidos a escombros en La Guaira, la población costera más castigada, donde también se registraron saqueos.
La Guaira, epicentro de la devastación
La zona más afectada fue La Guaira, vecina a Caracas y sede del principal aeropuerto del país, que quedó inhabilitado por el sismo. La AFP constató saqueos en la zona. Vecinos como Yilsmaris Blanco describieron la escena: "Fue terrible. Todo, todo se desplomó. Estamos vivos, pero hay personas que están ahorita sufriendo con sus familiares tapiados, con sus familiares pisados que no los pueden sacar".
En Catia La Mar, un sector del estado costero, los residentes escucharon durante horas a una niña atrapada con vida. Dani Rizo, de 48 años, suplicó: "¡Se necesita gente que venga a ayudar, militares, que vengan a ayudar! Si vienen la podemos sacar". Sin embargo, la niña falleció minutos después; solo su perro sobrevivió.
Balance de víctimas y daños
La presidenta Delcy Rodríguez actualizó el balance a primera hora del jueves: 188 fallecidos y 971 heridos. En redes sociales abundan pedidos de información sobre desaparecidos, muchos en La Guaira. Jean Alexander Capote, de 48 años, expresó frente a un edificio de más de 15 pisos que perdió varias paredes: "Mi casa se cayó completa, perdí familia, se murió mi suegra, tengo a mi hija desaparecida, no la consigo. Lo que sucedió es fuerte, queremos una ayuda pronto".
El primer sismo ocurrió a las 18:04 locales (22:04 GMT), según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Casi un minuto después, un segundo terremoto de magnitud 7,5, el más potente en Venezuela desde 1900, sacudió la región. Se sintió hasta en Colombia, donde sonaron alarmas, y se han registrado más de 30 réplicas.
Ayuda internacional y respuesta gubernamental
El gobierno interino decretó el estado de emergencia nacional y declaró La Guaira como "zona de desastre". Rodríguez afirmó que habló con el coordinador de la ONU en el país y que "rescatistas especializados" están en camino. También se trasladan rescatistas de otros estados para concentrar esfuerzos en La Guaira y la Gran Caracas.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió ayudar a sus "nuevos y grandes amigos". Su secretario de Estado anunció el despliegue inmediato de equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria. Países de América Latina como Chile y México, con experiencia en terremotos, anunciaron el envío de equipos de rescate. España, Alemania, Italia, Suiza, China, India y la Unión Europea también ofrecieron ayuda.
Pánico en Caracas
En Caracas, un edificio de 22 plantas se derrumbó en el acomodado barrio de Altamira. Se oían gritos de personas llamando a sus familiares. Muchos pasaron la noche durmiendo en la calle o en autos. El jueves por la mañana, prácticamente ningún comercio estaba abierto, pero había gran movimiento de vehículos. Durante las réplicas, los vecinos alertaban: "Está temblando, está temblando ahorita".
Venezuela es un país sísmico, aunque desde 1997 no se registraba un gran terremoto. Ese año, en Cariaco, al noreste, murieron 73 personas. El último gran sismo en Caracas fue en 1967, con 236 fallecidos.
