En una publicación en la plataforma de redes sociales de la que es propietario, Elon Musk lamentó recientemente: "Quien dijo que 'el dinero no puede comprar la felicidad' realmente sabía de lo que hablaba". Ahora, la persona más rica del mundo puede someter esa máxima a una prueba aún mayor, ya que añade un nuevo título: el primer trillonario del mundo.
El hito financiero de SpaceX
Las acciones de SpaceX subieron un 19% el viernes, alcanzando los US$160,95 cada una en su primer día de cotización, lo que elevó el valor de la compañía de cohetes e inteligencia artificial fundada por Musk a US$2,2 billones. Su fortuna asciende ahora a la cifra, antes inimaginable, de US$1,1 billones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. Esto representa más del triple de la fortuna de la segunda persona más rica del mundo, el cofundador de Google, Larry Page.
Hace menos de 10 años, el índice de riqueza de Bloomberg registró su primera fortuna superior a los US$100.000 millones, un hito que Musk superó con creces en 2020. Desde entonces, ha llegado a dominar la lista de los más ricos del mundo, primero cuando Tesla Inc. se convirtió en una de las acciones con mejor rendimiento de todos los tiempos y, posteriormente, cuando los inversores se disputaron una parte de Space Exploration Technologies Corp., nombre formal de SpaceX, ahora una de las empresas más valiosas del mundo.
Una fortuna difícil de comprender
Una fortuna de un billón de dólares, aproximadamente equivalente al producto interno bruto de Suiza, resulta casi incomprensible. Steve Cohen, quien ganó US$3.400 millones el año pasado como el gestor de fondos de cobertura mejor pagado del mundo, tendría que ganar esa cantidad durante casi 300 años para alcanzar el billón. Cada uno de los 14 hijos de Musk figuraría entre las 30 personas más ricas del mundo si heredaran partes iguales de su patrimonio.
"No estamos hablando de riqueza generacional", dijo Dan Walter, consultor independiente de salarios. "Estamos hablando de riqueza infinita".
El poder y la controversia de Musk
Se trata de un momento crucial para Musk, de 54 años, cuya fortuna ya lo ha convertido en una de las personas más poderosas y controvertidas del mundo. Y no ha dudado en utilizar su riqueza para perseguir su visión: compró la empresa de redes sociales Twitter en 2022 para defenderse del "virus de la mentalidad woke", financió un chatbot de IA que comparte gran parte de su visión del mundo y contribuyó a la reelección de Donald Trump en la Casa Blanca mediante donaciones.
Los más de US$291 millones que gastó en las elecciones federales de 2024 representan menos de 0,03% de su patrimonio neto actual, el equivalente a una donación de US$291 para un millonario.
Camino accidentado hacia la cima
Sin embargo, la trayectoria de Musk, desde multimillonario hasta trillonario, ha tenido sus altibajos. Su compra de Twitter en 2022 lo llevó a vender más de US$15.000 millones en acciones de Tesla, lo que contribuyó a la caída de las acciones de la compañía automotriz, que rápidamente pareció un pago excesivo. El acuerdo de compensación de US$56.000 millones que negoció en 2018 para el ambicioso proyecto de Tesla fue anulado por un juez de Delaware tras una demanda interpuesta por algunos inversores. Además, su decisión de unirse al Departamento de Eficiencia Gubernamental de Trump y su apoyo a movimientos políticos marginales ahuyentaron a millones de clientes potenciales, reduciendo las ventas de automóviles de Tesla.
De alguna manera, Musk salió ileso. Twitter, que más tarde se renombró como X, vio cómo el valor de sus datos se disparaba gracias a la demanda de IA, y finalmente la fusionó con xAI, su propia startup de inteligencia artificial. Tesla se trasladó de California a Texas y el año pasado ganó una apelación que permitió a Musk conservar su paquete salarial original, a la vez que le otorgó un nuevo contrato por valor de hasta US$1 billón si la empresa cumple ciertos objetivos. Y los inversores de Tesla han dejado de lado la caída de las ventas de coches para centrarse en futuras ofertas como los robotaxis y los robots Optimus.
SpaceX, el motor de la fortuna
Si bien el ascenso de Musk a la categoría de multimillonario se debe en gran medida a SpaceX, la empresa con sede en Starbase, Texas, que fundó en 2002, fue Tesla la que inicialmente impulsó su ascenso entre las personas más ricas del mundo. Las acciones del fabricante de automóviles eléctricos con sede en Austin, del cual Musk sigue siendo el mayor accionista, han ganado alrededor de 35,000% desde que la empresa salió a bolsa en 2010.
Pero el dominio de SpaceX en el mercado de lanzamientos orbitales, junto con el servicio de banda ancha satelital Starlink que comenzó a ofrecer en 2019, atrajo cada vez más la atención de los inversores. Valorada en unos US$100.000 millones en una ronda de inversión en 2021, esa cifra se disparó a US$1 billón en febrero después de que Musk la fusionara con xAI y la red social X. El negocio resultante, que ahora ostenta el récord de la mayor oferta pública inicial de la historia tras recaudar US$75.000 millones, representa más de 70% de su patrimonio neto.
Según el índice de riqueza de Bloomberg, la fortuna de Musk sigue siendo en gran medida teórica, con pocos activos fuera de sus participaciones en sus propias empresas. Si vendiera alguna participación en cualquiera de sus negocios, su valor para sus inversores podría desplomarse.
Sin embargo, Tesla y SpaceX tienen acuerdos de compensación que estipulan el pago a Musk, el director ejecutivo de ambas empresas, de acciones adicionales si las compañías alcanzan una serie de ambiciosos objetivos financieros y operativos. Si se cumplen todos los objetivos, el valor combinado de ambos acuerdos ascendería a aproximadamente US$1,8 billones.
