Gianni Infantino, presidente de la FIFA, defendió públicamente los precios de las entradas para el Mundial 2026 desde Ciudad de México, en la antesala del partido inaugural en el Estadio Azteca. Con cifras en mano y comparaciones directas con eventos deportivos de élite en Estados Unidos, afirmó: "Si estamos haciendo algo mal, entonces todo el mundo en Norteamérica lo está haciendo mal".
Demanda sin precedentes justifica los precios
Infantino explicó que la demanda ha sido extraordinaria: antes del inicio del torneo ya se habían vendido seis millones de boletos, un interés que calificó como "sin precedentes, por un factor de 10 o más". Según el dirigente, cuando la demanda supera ampliamente la oferta, los precios suben de forma natural, y así funcionan los mecanismos de precios dinámicos implementados por la FIFA para esta edición.
Las cifras son impactantes: la entrada más barata para la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey aparece a 9.805 dólares en la plataforma oficial de reventa, equivalentes a unos 34 millones de pesos colombianos, mientras que el boleto premium más caro alcanzó los 32.970 dólares, poco más de 115 millones de pesos. En fase de grupos, los precios arrancan desde 140 dólares, unos 500.000 pesos colombianos.
Infantino insistió en que el precio promedio del torneo es inferior a 500 dólares por entrada, alrededor de 1.7 millones de pesos. Además, comparó con las Finales de la NBA, cuyas entradas oscilaron entre 500 dólares en San Antonio y 10.000 en Nueva York, y con la Stanley Cup Final, que comenzó desde 600 dólares por partido.
Sin embargo, la agencia AP señaló que dicha comparación aplica a precios de reventa, no a los valores de lista originales, una distinción que el presidente de la FIFA no hizo explícita.
Modelo de precios dinámicos y reinversión
El modelo de precios dinámicos ajusta el valor de los boletos según la demanda en tiempo real. Infantino lo defendió como una herramienta de redistribución: "Cada dólar que genera la FIFA se reinvierte en el fútbol y en la educación alrededor del mundo". Esa reinversión, dijo, llega a federaciones con escasos recursos en países donde "nadie quiere invertir".
Para amortiguar las críticas, la FIFA puso a disposición 130.000 boletos a 60 dólares a través de las federaciones nacionales, de un total de entre seis y siete millones de entradas. No obstante, esa cifra representa una fracción mínima y no logró calmar el malestar de aficionados ni de autoridades locales.
Investigaciones legales en Estados Unidos
La controversia escaló a instancias legales. Los fiscales generales de California, Nueva Jersey, Nueva York y Texas abrieron investigaciones sobre las prácticas de venta de entradas. Infantino respondió: "Damos la bienvenida a toda investigación", asegurando haber operado siempre con profesionales y dentro de los marcos legales vigentes, mostrándose "muy tranquilo" ante las indagaciones.
Su defensa incluyó un llamado al contexto: en California se vendieron 800.000 boletos para los partidos en Los Ángeles y San Francisco, lo que para el dirigente demuestra que el mercado respondió con entusiasmo. "Los precios están dentro de un marco legal", sostuvo.
El caso del árbitro somalí deportado
Más allá de los precios, la conferencia estuvo marcada por la expulsión de Estados Unidos del árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, de 34 años, quien habría sido el primer representante de Somalia en arbitrar un Mundial. Artan fue detenido en Miami, interrogado durante 11 horas y enviado de regreso a Estambul. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza lo declaró "inadmisible por preocupaciones de verificación".
Infantino calificó la situación de "desafortunada" y fue claro sobre los límites de su institución: "No tenemos control sobre eso". Artan tenía visa en regla y documentación oficial de la FIFA, y regresó a Mogadiscio recibido como héroe. Un funcionario anónimo citado por CBS News señaló que la negativa se debía a "asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas".
