El candidato presidencial que lidera las encuestas, Iván Cepeda Castro, abrió las puertas de su vida personal en una entrevista exclusiva con la Revista BOCAS. En ella, narra su infancia en la Cortina de Hierro, el exilio de sus padres, el asesinato de su padre y su relación con Gustavo Petro. Esta es la historia de un hombre que dice sentir un rechazo innato a la violencia y que adora a sus tres perras.
Infancia en el exilio
Iván Cepeda nació en Bogotá el 24 de octubre de 1962. A los tres años, sus padres, los líderes comunistas Manuel Cepeda y Yira Castro, tuvieron que exiliarse. Primero vivieron en La Habana y luego se trasladaron a Praga, en la entonces Checoslovaquia, en plena Cortina de Hierro. Cepeda recuerda esa época como una aventura, sin tener plena conciencia del peligro que corrían sus padres.
En Praga, creció en un hogar con fuerte impronta política. Las discusiones sobre la realidad eran frecuentes en la mesa. Recuerda los allanamientos en su casa y las visitas a su abuela paterna en Popayán, dueña de la famosa Fotografía Vargas.
Adolescencia en Kennedy
Al regresar a Colombia, cuando tenía 13 años, la familia se radicó en Kennedy, en el sur de Bogotá. Allí, Cepeda se encontró con un país agitado por el fraude electoral de 1970 y el surgimiento del conflicto armado. El golpe de Estado en Chile en 1973 lo marcó profundamente, y a los 13 años ya era dirigente estudiantil y miembro de las Juventudes Comunistas.
Estudios en Bulgaria
Tras la muerte de su madre en 1981, Cepeda se fue a estudiar filosofía a Bulgaria. Allí vivió la caída de la Cortina de Hierro y se volvió crítico del modelo soviético. Recuerda que durante el accidente de Chernóbil, los líderes comunistas recibían alimentos del extranjero para evitar la radiactividad, mientras la población sufría las consecuencias.
Regreso a Colombia y activismo político
Al volver a Colombia, Cepeda se unió a la Alianza Democrática M-19 y apoyó la candidatura de Bernardo Jaramillo Ossa, dirigente de la Unión Patriótica. Esta decisión le generó discusiones con su padre, quien era un líder del Partido Comunista. Cepeda recuerda con dolor el asesinato de Jaramillo y de otros compañeros.
El asesinato de su padre
El 9 de agosto de 1994, mientras iba en un bus hacia la Universidad Javeriana, Cepeda se encontró con la escena del asesinato de su padre, el senador Manuel Cepeda, a manos de paramilitares. Ante la falta de garantías judiciales, emprendió una lucha por la verdad que culminó en una condena contra el Estado colombiano ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
Carrera política y relación con Uribe
Cepeda llegó al Congreso en 2010 como representante a la Cámara, y en 2014 dio el salto al Senado, donde coincidió con su principal rival político: el expresidente Álvaro Uribe Vélez. Recuerda con especial tensión el debate que le solicitó a Uribe en el Senado y la manifestación frente a la embajada de Costa Rica, cuando el primo de Uribe intentó refugiarse allí.
Relación con Gustavo Petro
Cepeda conoció a Gustavo Petro a mediados de los años noventa, cuando Petro estaba exiliado en Bruselas. Desde entonces, forjaron una relación intelectual, política y de amistad. Cepeda destaca de Petro su pasión y fuerza intelectual. Sobre el gobierno de Petro, opina que ha sido un gobierno de cambio positivo, que ha puesto en el centro lo social y ha demostrado que equidad y crecimiento económico no son contradictorios.
Vida personal y salud
Cepeda ha optado por una vida discreta para proteger a sus seres queridos. Tiene tres perras —Raiza, Mulán y Micala— a las que ama profundamente. Usa camisas sin cuello, que diseña él mismo, como rechazo a la formalidad y la apariencia. Fue sometido a cirugías por cáncer en 2018 y 2022, pero asegura que su salud le permite afrontar la exigente campaña presidencial.
Polémicas y críticas
Durante la campaña, se han divulgado fotos suyas con Jesús Santrich e Iván Márquez, así como su nombre en los computadores de Raúl Reyes. Cepeda aclara que su relación con las Farc fue siempre crítica y que no tuvo ninguna simpatía ni complicidad delictiva. Su papel en el proceso de paz fue como facilitador, autorizado por el presidente Juan Manuel Santos.
Visión de futuro
Cepeda asegura que su candidatura surgió como una responsabilidad más que como un plan personal. Confía en ganar la Presidencia en primera vuelta y descarta la posibilidad de un gobierno de sus rivales políticos.
