El Parlamento del Reino Unido ha dado luz verde a una legislación histórica que prohibirá de por vida la compra de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. La medida, calificada como un hito en la salud pública, fue ultimada este martes tras el acuerdo entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores sobre el borrador final de la ley, que aplicará en Inglaterra y Gales. Solo resta la sanción formal del rey para que entre en vigor.
Detalles de la prohibición
La ley, que previsiblemente comenzará a regir el próximo año, impedirá que las personas que actualmente tienen menos de 17 años puedan iniciarse en el consumo de tabaco. En concreto, será ilegal vender productos de tabaco en establecimientos a quienes hayan nacido después de 2008. De esta forma, se busca crear la primera generación libre de humo en el país.
Declaraciones oficiales
El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, calificó el momento como histórico y afirmó: "Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño". La legislación también otorga nuevas facultades al Gobierno para regular productos de tabaco, vapeo y nicotina, incluyendo publicidad, sabores y envases.
Medidas adicionales contra el vapeo
Además de la prohibición de fumar, la ley establece restricciones al vapeo. Quedará prohibido vapear en vehículos que transporten niños, así como en parques infantiles y en las inmediaciones de colegios y hospitales. Estas medidas buscan proteger a los menores de la exposición al humo y a los aerosoles de los cigarrillos electrónicos.
Reacciones a favor y en contra
La prohibición ha sido recibida con satisfacción por las principales asociaciones contra el tabaquismo del país. Sarah Sleet, directora ejecutiva de Asthma + Lung UK, declaró: "Esta legislación pionera transformará la salud de la nación. Un futuro sin humo significa que la industria tabacalera no será capaz de causar estragos en los pulmones de la próxima generación". Por su parte, Cancer Research UK señaló que la ley supone un logro histórico que ayudará a poner fin a los cánceres causados por el tabaquismo.
Sin embargo, la medida ha sido criticada por algunos sectores de la oposición. Nigel Farage, líder del partido populista de derechas Reform UK, prometió en un artículo de opinión en The Telegraph que, de ganar las próximas elecciones generales en 2029, derogaría esta ley por considerarla "idiota". Farage, fumador confeso, cuestionó: "¿Cómo se supone que va a funcionar la prohibición? Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá hacerlo".
