La paradoja de las regalías: billones invertidos sin transformación social
Un estudio sectorial de la Contraloría General de la República, titulado "La paradoja de las regalías en Colombia", ha desnudado las graves fallas en el uso de estos recursos destinados al desarrollo territorial. Desde mediados de 2022 hasta 2025, de 1.840 proyectos auditados financiados con regalías, se identificaron irregularidades por más de 3 billones de pesos, evidenciando una brecha abismal entre la inversión y los resultados concretos en las regiones.
Planeación deficiente y obras atomizadas
El informe subraya que las falencias más frecuentes radican en la planeación deficiente. Numerosos proyectos se estructuraron sin sustento en las necesidades reales de los territorios, careciendo de estudios y diseños sólidos. A esto se suman retrasos crónicos en la ejecución y una débil articulación con los planes de desarrollo locales y nacionales.
La Contraloría advierte que estos recursos terminan siendo invertidos en obras atomizadas y sin continuidad, que no logran generar impacto significativo ni verdaderas transformaciones sociales. El sistema cuenta con 28.675 proyectos de inversión que no superan los 5.000 millones de pesos, representando el 86% del total aprobado y concentrando 33,2 billones de pesos en inversión.
Distorsión en la asignación por sectores
El transporte lidera la lista de sectores con mayor inversión de regalías, con 38,3 billones distribuidos en más de 10.000 proyectos, lo que representa el 32% de lo aprobado hasta la fecha. Le sigue el sector de vivienda, pero la Contraloría cuestiona la rigidez en esta clasificación, que restringe la formulación de proyectos transversales e integrales.
Un ejemplo alarmante se presenta en el sector educación, donde el 46% de los recursos de regalías se destinaron a 455 proyectos relacionados con transporte y alimentación escolar. Carlos Hernán Rodríguez, cabeza del ente de control, cuestionó: "¿Cómo se pretende cerrar brechas educativas si casi la mitad de los recursos se invierten en programas asistenciales que, aunque necesarios, no transforman la calidad educativa, no mejoran la infraestructura y no fortalecen el aprendizaje de los estudiantes?"
Hallazgos administrativos y brechas regionales
En cuanto a las irregularidades detectadas, se identificaron 1.935 hallazgos administrativos en los proyectos ejecutados de forma descentralizada por los entes territoriales. De estos, 1.342 tienen connotación fiscal por 3,67 billones de pesos, 1.861 presentan alcance disciplinario y 365 connotación penal.
Una problemática subyacente es la brecha en capacidades y gestión entre regiones. El estudio revela que cerca del 90% de los municipios son de quinta y sexta categoría, careciendo de capacidades suficientes para cumplir con las funciones esperadas. La distancia es enorme entre municipios de primera y segunda categoría frente a los de menor desarrollo institucional.
Propuestas para un cambio estructural
Para la Contraloría, una salida a estas falencias requiere esquemas asociativos de mayor escala, donde al menos dos o tres departamentos articulen varios municipios bajo una visión regional integral. Se necesitan asociaciones que superen los simples acuerdos entre dos o tres municipios con limitada capacidad institucional y poco impacto real.
El informe destaca que regiones con mayor cohesión institucional, como las RAP Caribe y Pacífico, han obtenido mejores resultados en coordinación intergubernamental y acceso a recursos. Fortalecer las capacidades técnicas municipales es crucial para robustecer la presentación de proyectos de alto impacto en los territorios con mayor rezago.
La conclusión es contundente: los incrementos en recursos del Sistema General de Regalías a los territorios no han derivado necesariamente en mejoras en la calidad de vida de los habitantes. Las falencias no son únicamente presupuestales, sino de enfoque en planeación y planificación estratégica de las inversiones públicas.
