Acusaciones de abuso sexual empañan el legado del líder sindical César Chávez
Una investigación exhaustiva del diario The New York Times ha destapado graves acusaciones de abuso sexual contra el fallecido líder sindical César Chávez (1927-1993), figura icónica en la defensa de los derechos de los campesinos en Estados Unidos. El reporte, publicado este miércoles, incluye testimonios de dos mujeres que aseguran haber sido víctimas cuando eran menores de edad, así como la revelación de la histórica activista Dolores Huerta, quien afirma haber sido asaltada sexualmente por Chávez en dos ocasiones.
Testimonios de abuso a menores de edad
Las mujeres identificadas como la señora Murguía y Debra Rojas, hijas de organizadores del movimiento sindical que Chávez lideró desde la década de 1960 en California, han roto décadas de silencio. Murguía, ahora de 66 años, relató al periódico que Chávez la llamaba constantemente a su oficina, donde mantuvieron encuentros sexuales cuando ella apenas tenía 13 años. Los abusos ocurrieron cuando el líder rondaba los 40 años y ya era una figura en ascenso en la lucha sindical.
Murguía detalló que quedó tan traumatizada que, para cuando cumplió 15 años, había intentado quitarse la vida en múltiples ocasiones. Por su parte, Rojas narró que tenía 12 años cuando Chávez la tocó de manera inapropiada por primera vez, "manoseándole los pechos" en la misma oficina donde se reunía con Murguía. El periódico subraya que encontró documentos que corroboran que ambas mujeres, entonces menores de edad, conocían a Chávez y compartieron tiempo con él.
El secreto de Dolores Huerta durante seis décadas
El comportamiento abusivo de Chávez fue ratificado por Dolores Huerta, de 96 años, su compañera en la lucha y otra icónica líder del movimiento sindical en Estados Unidos. En un comunicado, Huerta reveló que Chávez la asaltó sexualmente dos veces. "La primera vez fui manipulada y presionada para tener sexo con él, y sentí que no podía decir que no porque él era alguien a quien yo admiraba: mi jefe y el líder del movimiento al que ya le había dedicado años de mi vida", explicó.
"La segunda vez fui forzada, contra mi voluntad y en un ambiente en el que me sentía atrapada", agregó. Ambos encuentros resultaron en embarazos que Huerta mantuvo en secreto, entregando posteriormente los niños a diferentes familias "para que pudieran darles una vida estable". La líder sindical afirmó que guardó silencio durante 60 años porque creyó que exponer la verdad "dañaría" al movimiento de campesinos por el cual había luchado toda su vida.
Huerta señaló que experiencias previas de abuso y violencia sexual "la convencieron" de que tenía que soportar estos incidentes "sola y en secreto". Sin embargo, la investigación del periódico la impulsó a compartir sus experiencias, ayudándole a entender que era "una sobreviviente" de violencia, abuso sexual y hombres "manipuladores" que la veían a ella y a otras mujeres como "propiedad y objetos" de control.
Repercusiones en el legado de Chávez
La investigación ha sido un balde de agua fría para el liderazgo campesino y el Sindicato de Campesinos (UFW), que se vio obligado a cancelar todos los eventos programados para este mes en honor a Chávez en California. Este estado le ha rendido honores al latino declarando el 31 de marzo como el día de César Chávez.
El periódico encontró que las acciones de Chávez parecen formar parte de "un patrón más amplio" de conducta sexual inapropiada, gran parte del cual nunca se había hecho público. Huerta expresó su furia al conocer los testimonios de Rojas y Murguía, afirmando: "No hay palabras lo suficientemente fuertes para condenar las acciones deplorables que él cometió".
Chávez, quien falleció en Arizona a los 66 años, había sido recordado hasta ahora como uno de los líderes más importantes en la defensa de los derechos de los campesinos. Entre sus hitos destacados se encuentra la huelga de recolectores de uvas de Delano en 1965, que unió por primera vez a campesinos de diferentes orígenes en un frente común. En 1994, el entonces presidente Bill Clinton concedió póstumamente a Chávez la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil de la nación.
