El neurocirujano mexicano Alfredo Quiñones-Hinojosa, conocido mundialmente como el Dr. Q, visitó Bogotá para compartir su inspiradora historia de superación. Invitado por la alianza entre la Fundación Santa Fe de Bogotá y la Clínica Mayo, el especialista habló sobre su infancia humilde en México, su travesía migratoria a Estados Unidos y cómo logró convertirse en uno de los neurocirujanos más destacados del mundo.
Infancia y primeros trabajos
Quiñones-Hinojosa nació en una familia de escasos recursos en México. Su padre cursó solo el primer año de escuela y su madre terminó quinto de primaria. Desde los cinco años trabajó en una estación de gasolina y a los siete vendía elotes y perros calientes. “Desde niño era inquieto, tenía este espíritu emprendedor”, recuerda.
El salto a Estados Unidos
A los 15 años cruzó por primera vez la frontera para trabajar en labores agrícolas durante el verano. Repitió la experiencia a los 16 y 17 años. Tras graduarse como maestro de educación primaria a los 18, decidió irse dos años a Estados Unidos para ahorrar dinero y regresar a estudiar en México. Sin embargo, el destino le tenía preparado otro camino. A los 19 años montó su primera compañía de transporte agrícola, pero perdió todos sus ahorros. “Me quedé sin nada”, relata.
Descubrimiento académico
Fue entonces cuando decidió aprender inglés. Estudiaba en un colegio comunitario por las noches mientras trabajaba. Pronto descubrió su talento académico y fue aceptado en la Universidad de California, Berkeley. Allí, un consejero universitario le dijo: “Tú puedes ir a Harvard”. En 1994 ingresó a la Escuela de Medicina de Harvard, donde se graduó con honores.
Carrera en neurocirugía
Después de Harvard, realizó su residencia en neurocirugía en la Universidad de California, San Francisco. Publicó decenas de artículos científicos, obtuvo becas para investigar células madre y cáncer, y trabajó en el Hospital Johns Hopkins. Desde 2016 es parte de la Clínica Mayo, donde fue jefe de departamento hasta 2024. Su historia inspiró el libro “Becoming Dr. Q” y un episodio de la serie de Netflix “The Surgeon's Cut”.
Filosofía de trabajo
Para el Dr. Q, la clave del éxito es la intensidad y la concentración absoluta en el paciente. “Entre más famoso te haces, más esperan de ti”, afirma. Su verdadero trabajo, dice, es “darle esperanza a la gente”. A pesar de sus logros, asegura que aún no ha llegado a la cima: “Me miro en una meseta viendo las montañas que todavía tengo que escalar”.
Consejos para jóvenes
El neurocirujano insta a los jóvenes a soñar en grande, pero advierte que el sueño por sí solo no basta: hay que ejecutar, sacrificarse y trabajar duro. “Muchos quieren ser neurocirujanos por prestigio o fama. Eso es incorrecto. Tienes que amar al ser humano, amar el servicio y tener empatía por el paciente”, enfatiza.
Opinión sobre Colombia
Durante su visita, Quiñones-Hinojosa elogió el nivel de la medicina colombiana, especialmente en neurocirugía. “Colombia es un país rico en talento, cultura y medicina. No necesitan la tecnología más avanzada para hacer avances. Lo que necesitan es juntar cerebros y formar equipos”, afirmó.
El Dr. Q concluyó reflexionando sobre el potencial del cerebro humano frente a la inteligencia artificial: “Ninguna máquina podrá igualar la capacidad humana de imaginar, resolver problemas y crear. El reto que tenemos es creer en nosotros mismos”.
