El meteórico ascenso de Paloma Valencia en las encuestas presidenciales
Tras las consultas presidenciales del 8 de marzo, las encuestas registran un rápido y significativo ascenso de la senadora uribista Paloma Valencia, quien junto a su fórmula vicepresidencial, Juan Daniel Oviedo, ha logrado posicionarse como una de las principales contendientes en la carrera por la presidencia de Colombia en 2026.
De marcar entre un 4% y 8% en los sondeos previos a la consulta del centro-derecha que ella ganó, Valencia ha pasado ahora a ubicarse por encima del 20% en intención de voto. En pocos pero agitados días, la senadora sumó más de una docena de puntos porcentuales, mientras que el otro aspirante de la derecha, el abogado Abelardo de la Espriella, cedió entre 3 y 5 puntos, aunque se mantiene por encima de ella con un promedio del 26%.
La compleja dinámica electoral y las lecciones del pasado
Un análisis detallado revela que Paloma Valencia ha ganado muchos más puntos de los que De la Espriella ha perdido. Sin embargo, expertos políticos señalan una situación compleja: si bien Oviedo le ha traído votos centristas a la fórmula, también ha alejado sectores de la derecha uribista que no ven con buenos ojos al candidato vicepresidencial.
Por encima de ambos candidatos de derecha, el comunista Iván Cepeda triunfa en los escenarios de primera vuelta, al marcar entre 35% y 37% en las encuestas. Rezagados, muy por debajo del 10%, se encuentran Claudia López y Sergio Fajardo, quienes enfrentan dificultades para recuperar terreno en la contienda electoral.
Las encuestas presentan escenarios contradictorios para la segunda vuelta. Según el sondeo GAD3 para RCN, Cepeda le ganaría a De la Espriella por 9 puntos, mientras que estaría en empate técnico con Valencia. Sin embargo, el tracking de Atlas Intel al cierre de la semana valora distinto la situación: tanto De la Espriella como Valencia le ganarían a Cepeda por más de 12 puntos en segunda vuelta.
El paralelo histórico con Fico Gutiérrez en 2022
En la campaña de Valencia-Oviedo han recibido estos resultados con cautela y preocupación. Un asesor cercano al equipo reveló que esperaban estar, a estas alturas, en segundo lugar, por encima de De la Espriella. Aunque están satisfechos con la veloz subida de las dos semanas recientes, reconocen que el camino que les espera no será fácil.
Un análisis de lo ocurrido hace cuatro años justifica la inquietud en las toldas valencistas. En 2022, tres semanas después de ganar la consulta interpartidista de marzo, el actual alcalde de Medellín, Fico Gutiérrez, se trepó a un rango de entre 23% y 25% en los sondeos y asumió el segundo lugar de la carrera, detrás de Gustavo Petro, quien lideraba con 38%.
Lejos quedaba descolgado el entonces 'outsider', el ingeniero santandereano Rodolfo Hernández, quien había marcado con fuerza en las encuestas de diciembre, pero se desdibujó mientras se adelantaba la campaña de las consultas presidenciales. En marzo de 2022, Hernández hizo lo mismo que ahora está haciendo De la Espriella: rechazar el apoyo de los partidos tradicionales.
Mientras Gutiérrez recibía ese respaldo partidista y de gran parte del establecimiento –como le está sucediendo hoy a Valencia–, el ingeniero tomaba distancia de los grupos políticos tradicionales, del mismo modo que hoy lo hace De la Espriella.
Escenarios posibles para las elecciones de 2026
El final de la historia de 2022 es conocido: Fico Gutiérrez quedó tercero en primera vuelta con 23%, mientras Petro, con 40%, y Hernández, con 28%, pasaron a la segunda vuelta, que Petro ganó en buena medida porque misteriosamente el ingeniero se fue para Miami y abandonó la competencia en sus momentos finales.
Es difícil predecir si algo similar se dará este año. Los analistas políticos consideran varios escenarios posibles:
- Valencia podría seguir subiendo si mantiene los votos centristas que Oviedo le trajo, sin perder mucho apoyo entre los electores de derecha, desplazando así a De la Espriella del segundo lugar.
- También es posible que la senadora encuentre un techo electoral porque un amplio sector de votantes castigue su alianza con partidos tradicionales que enfrentan problemas de desprestigio.
- En ese caso, De la Espriella –quien les ha dicho 'no' a los partidos– podría recuperar tracción y, como Hernández en 2022, meterse en segunda vuelta.
Lo que parece claro en el actual panorama es que tanto el abogado como la senadora pueden darle pelea y hasta derrotar a Cepeda en un eventual balotaje. Todo dependerá de quién acierte más y de quién se equivoque menos en esta campaña de infarto que apenas comienza a definirse.
La experiencia de Fico Gutiérrez sirve como advertencia para Paloma Valencia: un ascenso rápido en las encuestas tras ganar una consulta no garantiza el éxito en la primera vuelta presidencial. La dinámica electoral colombiana ha demostrado ser impredecible, y los votantes suelen sorprender en los momentos decisivos.
