Compra de Citgo por fondo Elliott enfrenta obstáculos por dudas de EE.UU. sobre precio y riesgos políticos
La adquisición de la venezolana Citgo Petroleum Corp. por parte de un consorcio vinculado al fondo de cobertura Elliott Investment Management, valorada en US$5.900 millones, se encuentra estancada debido a preocupaciones dentro de la administración Trump sobre el precio de venta y los riesgos políticos asociados, según personas con conocimiento directo de la postura gubernamental.
Preocupaciones por subvaloración y estabilidad política
La oferta de Amber Energy, consorcio que ganó en noviembre una subasta de acciones de Citgo ordenada por un tribunal de Delaware, es vista por altos funcionarios estadounidenses como una fuerte subvaloración del activo, especialmente considerando que el conflicto en Medio Oriente ha impulsado significativamente los precios del petróleo.
Las fuentes indicaron que, si se concretara en sus términos actuales, la venta de Citgo podría poner en riesgo la frágil tregua política en Venezuela, que la administración Trump considera un logro clave de política exterior tras la captura del líder Nicolás Maduro en enero.
Proceso de aprobación y resistencia gubernamental
Debido a las sanciones estadounidenses contra Venezuela, la operación requiere la aprobación de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) del Departamento del Tesoro. La resistencia dentro del gobierno está siendo encabezada principalmente por el Departamento de Estado, que está dando directrices al Tesoro en este proceso.
Un funcionario de la administración confirmó que el gobierno estadounidense está siguiendo el proceso legal y de apelación, señalando que Elliott ofertó por un activo sancionado, lo que activó el proceso de revisión de la licencia de Ofac que actualmente está en marcha.
Posibles consecuencias y actores involucrados
En una presentación de diciembre ante un tribunal federal de apelaciones en Filadelfia, Amber Energy advirtió que un retraso en la autorización estadounidense perjudicaría tanto al comprador como a Citgo, y que la empresa podría verse obligada a asumir pasivos ambientales y otros costos adicionales.
Entre los principales acreedores que recibirían pagos parciales con la venta de Citgo se encuentran:
- Crystallex International Corp., una minera canadiense ahora controlada por Tenor Capital Management
- ConocoPhillips, empresa con sede en Houston
- Un grupo de tenedores de bonos de Petróleos de Venezuela SA (Pdvsa)
Contexto histórico y consideraciones estratégicas
Bajo el marco de las sanciones, el gobierno de EE.UU. ha protegido durante años a Citgo frente a acreedores, argumentando que el activo podría ser clave para un futuro gobierno en Caracas. Esta consideración ha sido central tanto para la presidenta interina Delcy Rodríguez como para la oposición venezolana.
Las perspectivas de una reestructuración integral de la deuda venezolana están mejorando a medida que la administración Trump relaja rápidamente las sanciones y estrecha vínculos con Rodríguez. Un retraso significativo en aprobar la venta daría más tiempo a la incipiente administración de Rodríguez para negociar un acuerdo más amplio con los acreedores.
Posibles escenarios futuros
Tras más de cinco años de litigios, el retraso plantea dudas sobre cómo avanzaría la administración Trump si Elliott quedara efectivamente fuera del proceso judicial federal. Entre las opciones que se manejan se encuentran:
- Promover una nueva subasta con nuevos interesados
- Negociar un precio de venta más alto que refleje mejor el valor actual del activo
Más allá de las preocupaciones estadounidenses, tanto la administración de Rodríguez como algunos sectores de la oposición venezolana se oponen a la venta de un activo que simboliza la era de bonanza del país petrolero y que podría generar mayores ingresos para su reconstrucción económica.
Citgo opera tres refinerías en Texas, Luisiana e Illinois, además de oleoductos, terminales y redes de distribución de combustible en Estados Unidos, constituyéndose como el activo más valioso de Venezuela en el extranjero.
