En marzo de 2026, el desempleo en Colombia se ubicó en 8,8%, y los sectores que más impulsaron este resultado fueron la administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana, que contrataron 369.000 personas adicionales. También destacaron las actividades financieras y de seguros, con 239.000 nuevos trabajadores.
Sectores que más empleo generaron
Le siguieron comercio y reparación de vehículos (106.000), construcción (82.000), actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos (67.000), actividades artísticas (40.000), alojamiento y servicios de comida (30.000) y actividades inmobiliarias (4.000).
Sectores con pérdida de empleo
Por el contrario, los sectores que más empleos perdieron fueron agricultura, pesca y ganadería (-242.000), industrias manufactureras (-166.000), información y comunicaciones (-4.000), mientras que transporte y almacenamiento no registró cambios.
Posición del Minhacienda
El ministro de Hacienda, Germán Ávila, afirmó que no es cierto que el empleo público haya jalonado la contratación. Según él, la mayor parte del nuevo empleo provino del sector privado y del trabajo por cuenta propia. "Hay un empleo informal inevitable, impactado por el sector agropecuario, donde muchos trabajadores por cuenta propia se clasifican como informales", explicó Ávila.
Análisis de expertos
Lorena Gutiérrez, decana de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad de San Buenaventura, señaló que la contratación pública no se concentra solo en el Gobierno Nacional, sino también en entidades territoriales. Según datos del SECOP, en enero de 2026, las entidades públicas celebraron contratos por cerca de $37 billones, de los cuales $22,5 billones correspondieron a departamentos, municipios y entidades territoriales. Es decir, 61 de cada 100 pesos contratados provinieron del nivel territorial.
En número de contratos, se suscribieron cerca de 544.000 contratos públicos, de los cuales 377.844 fueron de entes territoriales y 166.306 del orden nacional. Por ciudades, los mayores montos se registraron en Barranquilla ($1,3 billones), Bogotá ($1,2 billones), Medellín ($894.000 millones), Cali ($736.000 millones) y Cartagena ($431.000 millones). A nivel nacional, las entidades con mayor contratación fueron el Sena (37.600 contratos por $1,7 billones), el ICBF (15.600 contratos por $1,2 billones), la Unidad para las Víctimas ($508.000 millones) y el Ministerio de Educación ($442.000 millones).
Impacto fiscal
Gutiérrez agregó que el impacto fiscal no debe medirse solo por el número de contratos, sino por el peso del funcionamiento del Estado, la nómina y los programas sociales. Para 2026, el Presupuesto General de la Nación asciende a $546,9 billones, de los cuales $358,1 billones son para funcionamiento, $100,4 billones para servicio de la deuda y $88,4 billones para inversión. Cerca de dos terceras partes del presupuesto están asociadas a funcionamiento.
En materia laboral, el Gobierno ha formalizado 40.533 empleos de planta en entidades nacionales y territoriales hasta enero de 2026, superando los 8.092 cargos formalizados entre 2018 y 2022. Esto implica un mayor costo fiscal por salarios, prestaciones y seguridad social.
El Comité Autónomo de la Regla Fiscal advierte que, a marzo de 2026, las obligaciones del PGN iban en 20% de las apropiaciones, 3,9 puntos porcentuales por encima de 2025. El gasto fiscal total acumulado representó 5,7% del PIB y el gasto primario 4,5% del PIB.
Empleo por cuenta propia y privado
Según el DANE, el mayor aumento de ocupados se dio en trabajadores por cuenta propia (457.000) y obreros o empleados particulares (361.000), mientras que los empleados del Gobierno solo aumentaron en 10.000 personas. Esto confirma que la baja del desempleo combina empleo privado, autoempleo, servicios, gasto público y sectores intensivos en mano de obra.
