Colombia se despide este lunes 11 de mayo del exvicepresidente Germán Vargas Lleras, fallecido el viernes. A las 11 de la mañana se celebrará una eucaristía especial en la Catedral Primada de Colombia, en Bogotá, en honor al líder de Cambio Radical. Durante dos días, familiares, amigos y seguidores visitaron el Palacio de San Carlos, donde se realizaron las honras fúnebres. Este lugar fue significativo para Vargas Lleras, pues allí tuvo su primer contacto con la política mientras su abuelo, Carlos Lleras Camargo, gobernaba el país.
Homenajes y reconocimientos
Al Palacio de San Carlos, sede de la Cancillería, asistieron expresidentes, candidatos presidenciales, directores de partidos, magistrados y figuras de la institucionalidad colombiana. Todos destacaron la trayectoria y el legado de Vargas Lleras. Incluso sus contradictores, como el presidente Gustavo Petro, reconocieron su aporte al debate político y su defensa de la democracia.
El segundo día de honras estuvo marcado por la constante afluencia de ciudadanos comunes, seguidores de las ideas del exvicepresidente, exsenador y exministro de Vivienda y del Interior. Además de las condolencias, se escucharon frases de reconocimiento por su labor en los cargos que ocupó, sus denuncias sobre el narcotráfico y las extintas Farc, y su objetivo de modernizar la infraestructura del país.
Palabras de su hermano
Enrique Vargas, hermano del exvicepresidente, describió el sentimiento de los presentes: “Fue uno de los hombres más preparados y comprometidos con Colombia. Valiente. Se enfrentó a las bombas, al narcotráfico, a la guerrilla y la subversión. Nunca le tembló la mano para aprobar las leyes que el país necesitó. Recordarán que Germán Vargas impulsó la extradición y le enseñó al país el desastre del proceso de paz en el Caguán”. También se resaltó que, a pesar de que las Farc intentaron asesinarlo dos veces, apoyó el proceso de paz porque sabía que era lo que Colombia requería. Quienes lo conocieron coinciden en que siempre antepuso los intereses de la nación.
Se mencionaron su templanza y carácter, las 100.000 viviendas gratuitas que entregó, su trabajo incansable desde temprano hasta tarde, la construcción de carreteras y aeropuertos, y las veces que escapó de la muerte.
Presencia de Cambio Radical
La bancada de Cambio Radical también hizo presencia. En la colectividad hay sentimientos de amargura, pues despiden a su máximo líder con el deseo incumplido de verlo en la Casa de Nariño, a la que aspiró en 2010 y 2018. En el partido esperaban que se recuperara para volver a postularse a la presidencia en 2026, tanto que las directivas decidieron no abrir ningún proceso interno de selección de candidato. Era él o ninguno.
Los presentes coincidieron en que Vargas Lleras estaba preparado para ser presidente y fue uno de los hombres que más honorabilidad le dio a la Vicepresidencia, cargo que suele ser criticado por su papel ambiguo en el Ejecutivo.
Reacciones de candidatos
Varios candidatos presidenciales que compiten en la primera vuelta reconocieron su legado. Paloma Valencia, candidata del Centro Democrático, afirmó: “Era un grande de la política. En él confluían el patriotismo, la inteligencia, la fuerza de la palabra. Entendía que no era solo hablar con los alcaldes y gobernadores, sino también tener una gran capacidad de ejecución. Debe ser un gran ejemplo para todos los colombianos que quieren servir”.
Abelardo de la Espriella, aspirante de Defensores de la Patria, señaló: “Colombia pierde a un estadista. Si Vargas Lleras hubiera sido presidente, la historia de Colombia sería diferente. Fue un político que ejecutaba, con resultados, lejos del discurso vacío. Será recordado como un gran ejecutor y alguien que siempre se enfrentó a los enemigos de la República”.
La exvicepresidenta y excanciller Marta Lucía Ramírez también pasó por el Palacio de San Carlos y lamentó que la voz de Vargas Lleras se apagara. Dijo: “Germán es, sin duda, una voz que resonará por muchos años en la historia de Colombia. Representa la coherencia de un hombre que amó profundamente a su país y por ese país hizo muchos sacrificios. No logró ser presidente porque, desafortunadamente, Colombia a veces no escucha algunas voces a tiempo. Pero es importante recordar su llamado permanente a la unidad en defensa de las instituciones y la democracia”.
Entre los abrazos y conversaciones también se recordó su etapa como abuelo, que disfrutó en medio de la enfermedad, las intervenciones quirúrgicas en Estados Unidos y su misión de impulsar las listas al Congreso de Cambio Radical para 2026.
