El próximo gobierno de Abelardo de La Espriella descartó el control letal para los hipopótamos descendientes de los animales que Pablo Escobar introdujo en la Hacienda Nápoles. Fabio Arjona Hincapié, designado como ministro de Ambiente, afirmó en entrevista con El Espectador que su equipo buscará una salida distinta para atender el crecimiento de esta población invasora en el Magdalena Medio.
Giro frente al plan de eutanasia
La declaración marca un giro frente al plan anunciado por el actual Ministerio de Ambiente, que había incluido la eutanasia de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de 2026 como parte de la estrategia de manejo de esta especie invasora. Arjona señaló que, aunque el problema continúa aumentando, su posición es descartar desde ahora el sacrificio de los animales.
“Para mí, yo creo que el control letal no va a ser una solución”, afirmó el ministro designado. Explicó que el próximo gobierno trabaja en una alternativa que deberá presentarse en el primer año de administración. “Antes de un año de gobierno tenemos que tener una solución”, dijo, al referirse a una discusión que, según su relato, lleva varias décadas sin resolverse.
Sensibilidad pública y alternativa “más inteligente”
El funcionario designado reconoció que el control letal ha sido planteado como una de las alternativas para enfrentar el crecimiento de la población de hipopótamos. Sin embargo, sostuvo que esa decisión tiene una alta sensibilidad pública y que enviar esa señal no sería conveniente en este momento. “Estamos pensando” en una solución “más inteligente”, dijo Arjona, aunque no entregó detalles sobre cuál sería la estrategia.
De acuerdo con el ministro designado, el tema no puede seguir aplazándose. “Se va a trabajar, porque el problema sigue creciendo”, afirmó. También señaló que antes de cumplir un año de gobierno deberán tener una respuesta definida.
Contexto histórico del debate
Arjona recordó que el debate sobre el control de los hipopótamos tomó fuerza desde la muerte del primer ejemplar. Según dijo, ese episodio generó una reacción pública que terminó marcando la discusión. “Esto se ha dilatado eternamente por 30 años”, afirmó, al explicar que en ese momento se presentó en la prensa una imagen de soldados vinculados al operativo de control de los animales.
El ministro designado indicó que, en aquella época, desde su posición en Conservación Internacional, consideró que el control letal podía ser una alternativa antes de que la población creciera de manera desmedida y se consolidara como invasora. “En ese momento, yo dije, como Conservación Internacional, que control letal era una alternativa y que ojalá se utilizara antes de un crecimiento desmesurado de la población”, aseguró.
Cambio de escenario
Sin embargo, Arjona sostuvo que el escenario actual es distinto. Según explicó, la población ya alcanzó un tamaño importante y, por esa razón, considera que esa vía ya no debe aplicarse. “Si se hubiera hecho en su momento, no tendríamos el problema que hoy tendríamos”, afirmó. Luego agregó: “Ya no hay punto de retorno. Ya el control letal no debe ser con esta población tan importante”.
La declaración se produce después de que el Ministerio de Ambiente aprobara una estrategia para el manejo de los hipopótamos descendientes de los animales que Pablo Escobar llevó a la Hacienda Nápoles. Ese plan había contemplado la eutanasia de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre del año, con el argumento de reducir la presión sobre ecosistemas y comunidades cercanas.
Sin detalles técnicos pero con decisión política
Arjona no precisó cuál será la ruta técnica que adoptará el gobierno entrante para reemplazar el control letal. No obstante, fue enfático en que la decisión política de su despacho será buscar otro camino. “Veremos cómo lo resolvemos”, afirmó. Y cerró con una frase directa sobre la línea que asumirá el próximo Ministerio de Ambiente: “Lo que te puedo garantizar y anunciar desde ya es que no habrá control letal”.
