General Cardozo enfrenta investigación de la JEP por nueve casos de falsos positivos en Santander
El general Luis Emilio Cardozo, quien fuera comandante del Ejército Nacional durante el gobierno del presidente Gustavo Petro, será llamado formalmente por la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) para evaluar su sometimiento ante esta instancia judicial. La decisión se produce tras conocerse un expediente que lo vincula directamente con al menos nueve casos de los denominados falsos positivos ocurridos en el departamento de Santander.
Las graves acusaciones de las víctimas sobrevivientes
Durante una audiencia realizada el pasado 9 de abril, Edinson Montañez Ferrer, sobreviviente de una operación militar ilegítima, declaró ante el magistrado Óscar Parra Vera que el entonces teniente coronel Cardozo no solo tenía conocimiento de los crímenes, sino que además los habría autorizado directamente. En emotivo testimonio, Montañez Ferrer afirmó: "Nosotros somos amenazados directamente por el general Luis Emilio Cardozo Santamaría y nosotros tememos por nuestras vidas porque ha pagado plata para que nos asesinen".
Esta declaración se refiere específicamente a hechos ocurridos cuando Cardozo se desempeñaba como comandante del Batallón de Ingenieros No. 5 "Coronel Francisco José de Caldas" (BICAL), con sede en Piedecuesta, Santander, entre octubre de 2006 y febrero de 2008. Los sobrevivientes Jhon Edison Cardozo Quiñonez y Edinson Montañez Ferrer fueron víctimas de tentativa de homicidio el 19 de octubre de 2007.
Los nueve casos investigados en Santander
El expediente de la JEP documenta minuciosamente siete eventos violentos ocurridos en diferentes municipios de Santander, con un saldo trágico de múltiples víctimas:
- Homicidios en la vereda El Espino, municipio de Floridablanca, entre enero y febrero de 2007.
- Asesinato de Efraín Correa Camargo y Holmar Ruidíaz Robles en Piedecuesta, el 15 de abril de 2007.
- Otro homicidio en la vereda Vericute, Floridablanca, entre mayo y junio de 2007.
- Muerte de Diomedes de Jesús Daza y Luis Alexander Cáceres Angarita en Tona, el 5 de septiembre de 2007.
- Homicidio de Julio César Cardozo Quiñonez y José del Carmen Barbosa Patiño, presentados como falsas bajas en combate.
- Tentativa de homicidio contra Montañez Ferrer y Cardozo Quiñonez, el 19 de octubre de 2007.
- Doble homicidio en la vereda Helechales, Floridablanca, el 6 de diciembre de 2007.
Todos estos casos forman parte del universo de falsos positivos, práctica mediante la cual civiles fueron asesinados y posteriormente presentados como guerrilleros dados de baja en combate.
Medidas de protección para los testigos
Ante las graves denuncias de amenazas, la magistrada Sandra Jeannette Castro Ospina, de la Sala de Definición de Situaciones Jurídicas de la JEP, ordenó requerir formalmente a la Unidad de Investigación y Acusación (UIA) para que realice un estudio exhaustivo de nivel de riesgo a favor de los dos sobrevivientes que han testimoniado. La decisión judicial establece claramente: "Se requerirá a la UIA para que realice estudio de nivel de riesgo a los señores Edison Montañez Ferrer y Jhon Edison Cardozo Quiñonez, quienes son víctimas reconocidas sobrevivientes de una operación militar ilegítima adelantada por integrantes".
La inusual trayectoria del general Cardozo
La carrera militar de Luis Emilio Cardozo ha estado marcada por decisiones poco convencionales. El 26 de agosto de 2022, al inicio del gobierno del presidente Gustavo Petro, fue uno de los casi cuarenta altos oficiales que salieron en una amplia reestructuración de las Fuerzas Militares, cuando se desempeñaba como jefe de operaciones del Ejército.
Sin embargo, en un giro sorprendente, el 20 de mayo de 2024, el presidente Petro ordenó su regreso y lo nombró como comandante del Ejército Nacional, en una designación sin precedentes históricos, pues nunca antes un general en retiro había sido llamado a ocupar ese cargo de máxima responsabilidad. Actualmente, Cardozo se desempeña como agregado de defensa militar en Estados Unidos, y su eventual retorno al país, así como su situación administrativa, quedarían en manos del Ministerio de Defensa.
El alcance ampliado de la JEP
Este expediente se enmarca en decisiones recientes sobre el alcance y competencia de la Jurisdicción Especial para la Paz. Según la Sentencia SU-063 de 2025 de la Corte Constitucional, la obligación de comparecer ante la JEP no se limita a quienes se han sometido voluntariamente, sino que también cobija a potenciales comparecientes forzosos.
En la misma línea jurisprudencial, la JEP ha señalado reiteradamente que es el juez natural para quienes habrían participado en crímenes relacionados con el conflicto armado interno, y que debe adelantar todas las gestiones necesarias para identificarlos, ubicarlos y convocarlos formalmente a rendir versión libre y espontánea. En caso de no lograr su comparecencia voluntaria, y tras agotar todos los mecanismos procesales disponibles, los expedientes pueden ser remitidos a la justicia ordinaria para su conocimiento y decisión.
