Caldas fortalece su patrimonio natural con nueva área protegida regional
El departamento de Caldas ha dado un paso significativo en la conservación ambiental con la declaratoria del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Estrella Hídrica, una extensa zona protegida que abarca 23.972 hectáreas de ecosistemas estratégicos de alta montaña. Esta iniciativa busca fortalecer la conectividad entre los complejos de páramo de Sonsón y Los Nevados, además de proteger y restaurar las cabeceras entre las cuencas de los ríos Cauca y Magdalena, dos de los sistemas hídricos más importantes de Colombia.
Impacto directo en la seguridad hídrica regional
La nueva área protegida garantiza la seguridad hídrica para aproximadamente 250 mil habitantes, lo que representa una cuarta parte de la población departamental. Está ubicada estratégicamente entre los municipios de Manizales, Neira, Aranzazu, Salamina y Marulanda en la Cordillera Central, y limita con las Reservas Forestales Protectoras de las cuencas hidrográficas del Río Blanco y El Diamante.
La secretaria de Medio Ambiente de Caldas, Paola Andrea Loaiza, destacó que "la Gobernación de Caldas aporta más de 5.500 hectáreas, correspondientes a 27 predios ubicados en cinco municipios, lo que nos permite aumentar el porcentaje de área protegida en el departamento al 8,4 %". Este incremento representa un avance sustancial en las metas de conservación regional.
Biodiversidad y proceso participativo de declaratoria
El DRMI Estrella Hídrica abarca zonas entre los 1.850 y 3.850 metros sobre el nivel del mar, donde se han registrado hasta el momento 880 especies de flora y fauna. Corpocaldas informó que el proceso para declarar esta área protegida tomó casi dos años, durante los cuales se adelantaron:
- Estudios técnicos y caracterizaciones ambientales detalladas
- Jornadas de trabajo con instituciones públicas y privadas
- Consultas con Juntas de Acción Comunal y organizaciones ambientales
- Participación activa de comunidades rurales locales
Este proceso se desarrolló en estricto cumplimiento de los lineamientos nacionales para áreas protegidas regionales, asegurando un enfoque participativo e inclusivo.
Alianzas estratégicas para la conservación
La declaratoria del DRMI Estrella Hídrica contó con la colaboración de múltiples actores:
- Corpocaldas como entidad ambiental líder del proceso
- Gobernación de Caldas con aporte de predios y apoyo institucional
- Organizaciones como Más Biomas y WWF Colombia
- Fondos internacionales como Naturaleza y Cultura Internacional, Re:wild y Andes Amazon Fund
- Los cinco municipios directamente involucrados en el área
- Comunidades locales y diferentes sectores productivos de la región
El director general de Corpocaldas, Germán Alonso Páez Olaya, expresó que "es un gusto poder entregarles a los caldenses la Estrella Hídrica, un espacio para la preservación, la restauración, el uso sostenible, la investigación, educación y el disfrute para seguir haciendo de Caldas un bioterritorio sostenible".
Esta nueva área protegida representa un hito en la conservación ambiental de Caldas, fortaleciendo la protección de ecosistemas estratégicos que son vitales para el equilibrio hídrico regional y la biodiversidad andina colombiana.
