Alerta ambiental en Barrancabermeja por muerte de manatíes en ciénaga contaminada
La Secretaría de Salud y Ambiente de Barrancabermeja activó todas las alarmas tras el hallazgo de dos manatíes muertos en las últimas 24 horas en la ciénaga de San Silvestre, uno de los afluentes más importantes del puerto petrolero y fuente vital de agua para los habitantes de la región.
"Huele a petróleo": la denuncia del secretario ambiental
Leonardo Granados, secretario de Salud y Ambiente, manifestó con preocupación que "huele a petróleo, a hidrocarburo, es un tema grave" durante un recorrido por la ciénaga que duró aproximadamente una hora y veinte minutos. En ese trayecto, las autoridades confirmaron la presencia visible de contaminantes petroleros en las aguas.
"De esta forma se pone en riesgo el manatí antillano", advirtió Granados, quien además reveló que durante la inspección se encontraron numerosos trasmallos de nailon utilizados para pesca ilegal. "Así matan a bocachicos, vamos a hacer control a esto ahora", aseguró el funcionario.
Siete años de tragedia: 16 manatíes fallecidos
La situación adquiere dimensiones más alarmantes cuando se revisan las estadísticas históricas. En los últimos siete años han fallecido 16 manatíes en esta misma zona, una cifra que las autoridades califican como altamente preocupante y que no debería repetirse según los planes de conservación establecidos.
El plan de conservación del manatí antillano prohíbe específicamente la sedimentación de humedales y la contaminación por factores de riesgo de hidrocarburos. "Lo que estamos viendo es una violación grave", denunció Granados, señalando directamente a las empresas con operaciones en la zona.
Acciones inmediatas y responsabilidades empresariales
Las autoridades ya iniciaron una denuncia y demanda formal para evitar que estos importantes mamíferos sigan muriendo. "Senit y Ecopetrol tienen tuberías muy cercas en estas áreas, iniciaremos las acciones pertinentes, no vamos a tolerar eso", afirmó el secretario ambiental con firmeza.
Por su parte, Ecopetrol emitió un comunicado lamentando la muerte de los manatíes, pero indicando que "actualmente no se conocen las causas que originaron su fallecimiento". La empresa petrolera estatal aseguró que no pueden afirmar nada hasta que se conozcan los resultados de la necropsia, aunque se mostraron dispuestos a comprometerse con la conservación del manatí antillano y la protección ambiental del Magdalena Medio.
Conservación versus contaminación: un conflicto permanente
La ciénaga de San Silvestre representa un ecosistema crítico no solo para la fauna acuática, sino también para el abastecimiento de agua de Barrancabermeja. La presencia recurrente de hidrocarburos en sus aguas genera un conflicto permanente entre actividades industriales y conservación ambiental.
Ecopetrol mencionó en su comunicado la existencia de una campaña liderada por la empresa para proteger especies amenazadas, pero las autoridades locales insisten en que las evidencias de contaminación son palpables y requieren acciones inmediatas más allá de las declaraciones públicas.
La situación actual plantea serias interrogantes sobre la efectividad de los controles ambientales en zonas de alta actividad petrolera y la capacidad real de las empresas para cumplir con sus compromisos de protección ecológica mientras mantienen sus operaciones industriales.
