El calentamiento récord del océano anticipa un fenómeno de El Niño sin precedentes
El 14 de marzo de 2023 marcó el inicio de un año que rompería todos los registros históricos de calentamiento global, tanto en la atmósfera como en los océanos. Este aumento sin precedentes en la temperatura superficial del mar se mantuvo de manera constante hasta julio de 2024, generando preocupación entre la comunidad científica internacional.
Para mí, como bióloga marina y doctora en ecología, realizar seguimiento a los datos climáticos y especialmente al calentamiento oceánico se ha convertido en una verdadera obsesión profesional. Esta pasión me lleva constantemente a analizar la complejidad de los fenómenos ambientales que afectan nuestro planeta.
La alerta temprana que anticipó la magnitud del fenómeno
Recuerdo con claridad cuando observé en los mapas de calor del programa satelital Copernicus de la Unión Europea una condición extremadamente atípica de calentamiento frente a las costas de Perú. Esta anomalía advertía, de manera prematura, la probable formación de un fenómeno de El Niño de magnitud extraordinaria.
En ese momento, ocupaba el cargo de viceministra de Ambiente y compartí inmediatamente esta alerta con la ministra Susana Muhamad, el director de Recurso Hídrico del Ministerio y la directora del Ideam. Recibimos autorización para convocar, junto con el Departamento Nacional de Planeación, al Consejo Nacional del Agua a principios de mayo de 2023.
Esta convocatoria permitió iniciar la coordinación para:
- Monitorear las condiciones climáticas en tiempo real
- Establecer medidas preventivas concretas
- Elaborar recomendaciones específicas para múltiples sectores
Los ministerios y entidades involucradas en la respuesta
La coordinación interinstitucional incluyó a numerosas entidades del gobierno nacional:
- Ministerio de Minas y Energía
- Ministerio de Vivienda
- Ministerio de Agricultura
- Ministerio de Salud
- Ministerio de Ambiente
- Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres
- Comisión Reguladora de Agua
- Superintendencia de Servicios Públicos
Las consecuencias del fenómeno 2023-2024
Los efectos del último fenómeno de El Niño permanecen frescos en nuestra memoria colectiva:
Incendios forestales: Se activaron alertas en más de 800 municipios, con pérdida significativa de hábitat natural, deterioro crítico de la calidad del aire y aumento considerable en las emisiones de CO2.
Producción agropecuaria: El sector agrícola experimentó afectaciones severas que impactaron la seguridad alimentaria del país.
Generación eléctrica: La capacidad de producción energética enfrentó amenazas constantes debido a la disminución de los caudales disponibles.
Racionamiento en Bogotá: La capital del país implementó medidas de racionamiento de agua ante la disminución dramática de los caudales y el volumen almacenado en los embalses que abastecen a la ciudad.
El impacto económico documentado por el Banco de la República
El Banco de la República ha señalado en sus estudios más recientes que la inflación total durante períodos marcados por El Niño es 1,6 puntos porcentuales más alta que en condiciones normales. Este análisis revela datos específicos por sector:
- Inflación en alimentos: Aumenta en 1,0%
- Inflación en energía: Se eleva en 1,5%
Estas investigaciones recomiendan a las autoridades monetarias incrementar parcialmente las tasas de interés con el objetivo fundamental de anclar las expectativas inflacionarias. La variabilidad climática y su aceleración tienen, por tanto, consecuencias económicas directas y medibles.
La situación actual y las preguntas urgentes
El pasado 19 de marzo, la temperatura superficial del mar ya había superado la temperatura máxima registrada durante todo el año 2024. Existe una probabilidad extremadamente alta de que el próximo gobierno se estrene gestionando un evento de El Niño que vuelva a romper todos los récords históricos.
Esta situación genera preguntas críticas que funcionan también como recomendaciones concretas:
Para el gobierno saliente:
- ¿Se dejará un documento detallado de lecciones aprendidas?
- ¿Qué estrategias funcionaron y cuáles demostraron ser ineficaces?
- ¿Dónde es necesario mejorar la coordinación interinstitucional, la comunicación pública, la financiación de emergencias y los sistemas de monitoreo?
Para los candidatos presidenciales:
- ¿Tienen un plan concreto para enfrentar un fenómeno de El Niño de intensidad extrema?
- ¿Cuentan con estrategias específicas para fortalecer la articulación institucional y la gestión preventiva?
- ¿Reconocen las interdependencias complejas entre El Niño y las finanzas públicas, la producción agropecuaria, la seguridad energética y la salud pública nacional?
Los retos del gobierno entrante en un contexto climático adverso
Sin lugar a dudas, el próximo gobierno asumirá retos de enorme magnitud en temas de seguridad nacional, déficit fiscal, deuda pública y polarización política. Sin embargo, todos estos desafíos deberán ser gestionados en medio de condiciones climáticas extremas que no pueden elegirse, pero para las cuales sí es posible llegar preparado.
La anticipación estratégica se consolida como la única forma real de gobernar el riesgo climático. La preparación meticulosa y la coordinación efectiva entre todas las entidades del Estado resultan fundamentales para mitigar los impactos de un fenómeno que amenaza con ser histórico en su intensidad y consecuencias.
