Chimpancés de Uganda sumidos en guerra civil con 24 asesinatos documentados
Una investigación publicada en la revista Science ha revelado un sorprendente paralelo entre la ficción cinematográfica y la realidad animal. La mayor comunidad conocida de chimpancés salvajes del mundo, ubicada en el Parque Nacional Kibale de Uganda, lleva ocho años inmersa en lo que los científicos describen como una "guerra civil" interna.
De la armonía al conflicto letal
Durante décadas, los casi 200 chimpancés de la comunidad Ngogo habían convivido en relativa armonía, organizados en dos subgrupos denominados Occidental y Oriental. Aaron A. Sandel, antropóloga de la Universidad de Texas y codirectora del Proyecto de Chimpancés de Ngogo, explica que estos primates solían resolver sus diferencias con gritos o evitación temporal, para luego retomar la cooperación y el acicalamiento mutuo.
Sin embargo, en junio de 2015 los investigadores observaron por primera vez una polarización clara en el grupo. Los chimpancés del costado occidental huyeron mientras eran perseguidos por el otro grupo, iniciando un período de evitación que duró seis semanas y marcó el comienzo de un conflicto que se intensificaría con el tiempo.
La ruptura definitiva y sus consecuencias
La situación alcanzó un punto crítico en 2018 cuando se produjo la ruptura definitiva entre los grupos. Desde entonces, los científicos han documentado 24 asesinatos, incluyendo 17 crías. "Antes estos chimpancés solían darse la mano. Ahora intentan matarse entre sí", declaró Sandel en un pódcast de la revista científica.
Los investigadores han identificado tres posibles detonantes para esta fractura:
- La muerte en 2014 de cinco machos adultos y una hembra por causas desconocidas
- El cambio en el macho alfa en 2015, coincidiendo con el primer período de separación
- Una epidemia respiratoria en 2017 que mató a 25 chimpancés, incluyendo individuos clave que conectaban ambos grupos
Implicaciones para la comprensión del conflicto humano
Lo más revelador del estudio es que estos chimpancés, genéticamente cercanos a los humanos, han llegado a este nivel de conflicto sin las construcciones sociales humanas como religión, etnia o creencias políticas. "Individuos que vivieron, se alimentaron, se cuidaron y patrullaron juntos durante años se convirtieron en blanco de ataques letales debido a su nueva pertenencia a un grupo", señalaron los investigadores.
Este hallazgo sugiere que la dinámica relacional puede desempeñar un papel más importante en los conflictos humanos de lo que tradicionalmente se ha supuesto. Los científicos creen que estudiar estos conflictos entre chimpancés puede revelar claves sobre cómo se desarrollaron los primeros conflictos humanos.
La investigación continúa para comprender mejor las causas profundas de esta guerra civil entre primates y sus posibles paralelos con el comportamiento humano en situaciones de conflicto social.
