El fenómeno de El Niño podría llegar a Colombia mucho antes de lo previsto y con una intensidad clasificada como “fuerte” o incluso “muy fuerte”. Así lo advirtió el Gobierno nacional este viernes 15 de mayo durante una rueda de prensa encabezada por la ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez; la directora del Ideam, Ghisliane Echeverry, y el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), Carlos Carrillo.
Las autoridades calificaron el panorama climático como “anómalo” y “complejo”, debido a que el país ya acumula déficits de precipitación, altas temperaturas y alteraciones en los patrones históricos de lluvia, incluso antes de la consolidación oficial del fenómeno. La directora del Ideam reveló que la actualización más reciente de los centros internacionales de monitoreo climático elevó significativamente la probabilidad de ocurrencia del fenómeno.
Probabilidad de El Niño aumenta al 82 %
Según explicó Echeverry, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) incrementó la probabilidad de formación de El Niño del 62 % al 82 %. Este cambio implica que el fenómeno podría comenzar incluso desde junio y no solo durante el segundo semestre, como se proyectaba inicialmente.
“Lo que ocurrió el día de ayer es que tuvimos una actualización de los centros internacionales oficiales que hablan de un aumento de la probabilidad de que El Niño pueda incluso darse mucho antes, es decir, que pudiera empezar incluso el próximo trimestre”, afirmó Echeverry.
La funcionaria añadió que las nuevas proyecciones descartan un escenario débil y apuntan a un fenómeno de gran intensidad. “Las dos probabilidades son ‘fuerte’ y ‘muy fuerte’, es decir, al menos va a ser un Niño ‘fuerte’ y es muy probable que pueda llegar a ser un Niño ‘muy fuerte’”, sostuvo.
Sequía se exacerba en todo el país
La directora del Ideam advirtió que el fenómeno llegará en un momento particularmente delicado, porque Colombia ya enfrenta un déficit acumulado de lluvias y una disminución progresiva de los caudales en distintas cuencas hidrográficas. De acuerdo con la predicción climática del Ideam, entre junio, julio y agosto —meses que históricamente corresponden a una temporada de menos lluvias en buena parte del territorio nacional— se registrarían precipitaciones aún más bajas de lo normal.
“Esta condición de sequía se está exacerbando en casi todo el territorio nacional”, señaló la directora de la entidad. Las regiones más afectadas serían la Pacífica, Andina y Caribe, donde ya se observan impactos asociados al incremento de temperaturas y a la reducción de lluvias.
La directora del Ideam indicó que mayo ha estado marcado por récords históricos de calor, especialmente en la región Caribe, donde algunas estaciones meteorológicas registraron temperaturas máximas no observadas en 30 y hasta 50 años. “Tenemos anomalías incluso por encima de los cuatro grados centígrados. Eso es un escenario bastante complejo que no es lo que se espera para un mes de mayo”, explicó.
Comportamiento climático inusual desde enero
La directora del Ideam recordó que el comportamiento climático de este año ha sido inusual desde enero. Aunque tradicionalmente ese mes hace parte de la temporada seca en gran parte del país, el Ideam había anticipado lluvias por encima de lo normal, condición que finalmente se materializó. Sin embargo, la situación cambió abruptamente durante marzo, abril y mayo, meses en los que normalmente se consolidan las lluvias de la primera temporada húmeda del año.
“Lo histórico es que marzo, abril y mayo sean meses con lluvia significativa y lo que hemos visto son anomalías negativas”, sostuvo. Según explicó, esto significa que los territorios no recibieron el volumen de agua esperado, situación que ya empieza a generar presión sobre los sistemas hídricos, aun cuando todavía no se hayan declarado alertas formales de sequía en varias cuencas.
Ministra de Ambiente: “La variabilidad climática es ya una realidad”
La ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez, aseguró que el país enfrenta una situación de variabilidad climática que ya no puede verse como un escenario futuro, sino como una realidad presente que exige acciones inmediatas de preparación y adaptación.
“Estamos en una situación de variabilidad climática que no es en el futuro, sino que es ya”, afirmó la funcionaria, quien recordó que el país todavía arrastra impactos derivados de fenómenos extremos registrados a comienzos de año, como el frente frío que afectó especialmente a la región Caribe y al departamento de Córdoba.
Vélez insistió en que el fenómeno que podría consolidarse no corresponde a un episodio convencional de El Niño, sino a uno que coincidiría con otras anomalías climáticas acumuladas. “Este no es un fenómeno del Niño usual, como lo hemos visto en años anteriores, sino que se puede instalar en un escenario en el que ya venimos arrastrando otros fenómenos anómalos”, señaló.
La ministra hizo un llamado a las autoridades locales para que activen medidas preventivas y campañas de ahorro de agua y energía, además de estrategias para prevenir incendios forestales y proteger ecosistemas vulnerables. “Debemos hoy tener un ejercicio de adaptación y de preparación inmediata frente a los impactos que esta variabilidad climática tiene en el país”, sostuvo.
UNGRD pide preparación a alcaldes y gobernadores
Por su parte, el director de la UNGRD, Carlos Carrillo, pidió a alcaldes y gobernadores activar cuanto antes los planes de preparación frente a los posibles efectos del fenómeno. Según explicó, la entidad ya emitió lineamientos desde el pasado 16 de abril mediante la circular 028, con orientaciones para enfrentar escenarios de déficit hídrico, incendios y eventos extremos.
“El llamado es a los alcaldes, a los gobernadores, a prepararse, a destinar recursos, no solamente económicos, sino de esfuerzo de preparación”, afirmó. Carrillo insistió en que las alertas emitidas por las autoridades climáticas se basan en evidencia científica y en sistemas de monitoreo oficiales. “Aquí nosotros hablamos sobre evidencia, sobre datos. Es muy difícil decirle que no a lo que dicen los radares, los satélites, las modelaciones y los computadores”, dijo.
El director de la UNGRD también advirtió sobre el riesgo creciente de incendios forestales y destacó que el Gobierno ha venido fortaleciendo capacidades para atender este tipo de emergencias, entre ellas programas apoyados por la Fuerza Aeroespacial Colombiana para modernizar la respuesta aérea al fuego.
Meses más complejos: diciembre y enero
Las autoridades coincidieron en que los meses más complejos podrían presentarse entre diciembre y enero del próximo año, cuando históricamente disminuyen las lluvias y el impacto de El Niño podría intensificar aún más las condiciones de sequía y calor extremo en buena parte del territorio nacional.
El Ideam continuará monitoreando la evolución del fenómeno y emitirá boletines periódicos para mantener informada a la población. Se recomienda a la ciudadanía seguir las indicaciones de las autoridades y adoptar medidas de ahorro de agua y energía.
