El Juzgado Tercero Administrativo del Circuito de Bogotá dio vía libre al sacrificio de los hipopótamos en Colombia, al rechazar por improcedentes varias acciones de tutela que buscaban suspender la medida. La decisión, emitida el 24 de abril de 2026, respalda el plan del Gobierno para controlar la expansión de esta especie invasora, considerada una amenaza ambiental en distintas regiones del país.
Fallo judicial avala control poblacional
El fallo resolvió de fondo ocho tutelas acumuladas contra el plan del Ministerio de Ambiente y determinó que no se accederá a las peticiones de los demandantes. Con ello, el juzgado no solo despejó el camino jurídico para ejecutar la eutanasia o caza controlada, sino que también estableció un precedente para evitar decisiones contradictorias en futuros procesos relacionados con este caso.
Los demandantes habían argumentado que el sacrificio sería desproporcionado, al no haberse agotado previamente alternativas no letales. Además, señalaban que se estaba desconociendo la condición de los animales como seres sintientes y que la decisión iría en contravía de principios como la necesidad y la razonabilidad, así como de avances constitucionales en materia de protección animal.
Exhorto a actuar de manera pronta
El juzgado desestimó estos argumentos y, por el contrario, exhortó a las autoridades ambientales a avanzar con la medida “de manera pronta antes de que se incremente la población de hipopótamos en el territorio nacional”. En su decisión, insistió en que se debe evitar la propagación del daño ambiental que estos animales están generando en diferentes zonas del país.
Asimismo, la autoridad judicial fue enfática en señalar que la eutanasia responde a criterios técnicos y científicos, y pidió que en futuras actuaciones se actúe “de manera seria, pronta y oportuna”. Con esto, se refuerza la idea de que el manejo de esta especie dejó de ser un debate exclusivamente ético para convertirse en una decisión de política pública.
Alternativas de traslado pierden viabilidad
Cabe recordar que el contexto internacional también ha reducido el margen de acción del Estado, ya que en medio del debate, surgieron versiones sobre un posible traslado de los hipopótamos a países como India o México, pero estas alternativas fueron descartadas por las autoridades. El Gobierno nacional aclaró que no existe autorización de estos países para recibir a los animales.
En particular, aunque algunos sectores dicen que México informó que no considera viable la translocación de los ejemplares, lo que representa un obstáculo clave para cualquier estrategia de reubicación, desde el Minambiente se indicó que este tipo de procesos requiere la aprobación expresa del país receptor, lo cual no ha sucedido hasta el momento.
A esto se suman exigencias sanitarias y de origen que dificultan el proceso, dado que las autoridades mexicanas indicaron que los animales deberían haber nacido en cautiverio, condición que no cumplen los hipopótamos en Colombia, descendientes de los introducidos ilegalmente hace más de tres décadas. Este factor técnico termina de cerrar la puerta a esta alternativa.
Un desafío complejo en la gestión ambiental
Sin duda alguna, este caso de los hipopótamos refleja un desafío complejo en la gestión ambiental del país, donde confluyen factores legales, técnicos y sociales. Con la vía judicial despejada y las alternativas internacionales limitadas, Colombia entra en una nueva fase en el manejo de esta especie, en la que la prioridad será contener su expansión y mitigar su impacto sobre los ecosistemas.
