Nueva nube de polvo del Sahara se aproxima a Colombia: alerta meteorológica y recomendaciones de salud
Una nueva nube de partículas minerales extremadamente finas, originada en el Desierto del Sahara, se está acercando a Colombia y varios países de Suramérica, según alertas emitidas por expertos en meteorología y análisis satelital. El fenómeno, que ya ha sido monitoreado en el norte del cono sur del continente, podría sentirse hasta este miércoles en distintas regiones del territorio colombiano, generando preocupación por sus posibles impactos en la calidad del aire y la salud pública.
Monitoreo satelital y confirmación meteorológica
El ingeniero civil de la Universidad de los Andes, Diego Restrepo, compartió recientemente imágenes satelitales que muestran claramente el desplazamiento de la masa de polvo desde África hacia el Océano Atlántico, con posterior dirección hacia territorio suramericano. Por su parte, el reconocido meteorólogo Max Henríquez Daza confirmó oficialmente que el polvo del Sahara está ingresando efectivamente a la región, destacando la importancia del seguimiento continuo de este evento atmosférico.
¿Qué es el polvo del Sahara y por qué llega a Colombia?
Se trata de una nube compuesta por partículas minerales extremadamente finas que los vientos alisios levantan desde el norte de África. Estas partículas pueden viajar miles de kilómetros sobre el océano hasta alcanzar el Caribe y zonas continentales de América del Sur. Aunque el fenómeno es natural y recurrente —normalmente se presenta entre junio y julio—, también puede manifestarse en otras épocas del año dependiendo de las condiciones atmosféricas específicas.
Además de afectar potencialmente la calidad del aire, el polvo sahariano cumple un importante papel ecológico: aporta nutrientes esenciales como fósforo y hierro que fertilizan ecosistemas amazónicos y marinos, contribuyendo al balance natural de estos ambientes.
Impactos en la salud respiratoria
El principal impacto del polvo del Sahara está relacionado directamente con la salud respiratoria de la población. Las partículas suspendidas pueden aumentar significativamente el material particulado en el aire (especialmente PM10 y PM2.5), lo que podría generar diversos síntomas y complicaciones:
- Irritación en ojos y garganta
- Congestión nasal persistente
- Tos seca y molesta
- Dificultad respiratoria leve
- Agravamiento de condiciones preexistentes como asma o alergias
En personas con enfermedades pulmonares crónicas, niños pequeños y adultos mayores, el riesgo puede ser considerablemente mayor si la concentración de partículas es alta y se prolonga en el tiempo. Por esta razón, las autoridades sanitarias recomiendan especial precaución para estos grupos poblacionales.
Regiones que podrían verse afectadas
En eventos anteriores similares, como el registrado en 2022, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) informó que las zonas con mayor incidencia fueron el norte de La Guajira y sectores del oriente y centro del país como Arauca, Norte de Santander, Boyacá, Vichada, Meta y Guaviare.
También se advirtió que este fenómeno atmosférico puede reducir notablemente la visibilidad y limitar la formación de nubosidad, disminuyendo temporalmente las lluvias en las regiones afectadas, lo que podría tener implicaciones adicionales para actividades agrícolas y el suministro de agua.
Recomendaciones oficiales del IDEAM
Frente a esta condición meteorológica, el IDEAM presenta una serie de recomendaciones específicas para las autoridades ambientales y la comunidad en general:
- A las autoridades ambientales locales: realizar seguimiento continuo y análisis exhaustivo de la información procedente de las estaciones de monitoreo de los Sistemas de Vigilancia de la Calidad del Aire de su jurisdicción. Adoptar todas las medidas necesarias para mitigar la posible afectación sobre la calidad del aire y sobre la población, así como activar las debidas medidas en coordinación con el Sistema Nacional de Gestión de Riesgos.
- En caso de declaración de niveles de prevención, alerta o emergencia: utilizar continuamente medios de protección personal como tapabocas y gafas protectoras, siguiendo estrictamente las recomendaciones y restricciones impartidas por las autoridades competentes.
- Al sentir la presencia de cuerpos extraños en los ojos: lavarse inmediatamente con abundante agua potable o hervida. Es fundamental el lavado previo de las manos antes de iniciar este procedimiento de limpieza ocular.
- Cubrir adecuadamente las fuentes de agua: como pozos, recipientes o estanques de almacenamiento para evitar su contaminación por partículas de polvo.
- Antes de realizar labores de limpieza: humedecer los sectores de la vivienda para evitar la suspensión del polvo que pudiera haberse acumulado en superficies y pisos.
¿Hay motivo de alarma generalizada?
En la mayoría de los casos documentados, el impacto del polvo del Sahara suele ser leve y temporal. Sin embargo, el monitoreo constante y actualizado será clave para determinar la concentración real de partículas en Colombia durante los próximos días. El llamado de las autoridades es a la prevención responsable y a informarse únicamente a través de canales oficiales y fuentes verificadas. El polvo del Sahara puede cruzar continentes completos… pero con las debidas precauciones y medidas de protección, sus efectos negativos pueden minimizarse significativamente.
