La protección ambiental: una tarea crítica para la supervivencia humana
Proteger el medio ambiente constituye una labor de importancia fundamental, ya que de ella depende la preservación de condiciones relativamente estables para la especie humana. Este asunto adquirió gran relevancia durante el siglo XX, cuando la población mundial se cuadruplicó y el ingreso por habitante se multiplicó por seis, lo que generó un aumento significativo en el uso de recursos naturales por persona.
Desigualdades en el consumo y aspiraciones globales
En años recientes, el crecimiento poblacional se ha estancado, pero persiste una gran diferencia entre países. En las naciones pobres, el consumo es considerablemente menor que en los países desarrollados y, por lo tanto, su impacto ambiental es muy inferior. Sin embargo, sus habitantes aspiran legítimamente a un ingreso mucho mayor, lo que plantea desafíos para la sostenibilidad global.
Si bien no existe un equilibrio estable en el universo que alberga nuestro sistema solar, esto no debe llevar a subestimar los riesgos asociados con cambios en las condiciones ambientales debido a la imprevisión humana.
Colombia y su responsabilidad en la protección de la biodiversidad
Colombia tiene una responsabilidad particular en la protección de la biodiversidad, ya que alberga una cantidad extraordinaria de especies vegetales y animales. La biodiversidad mantiene la capacidad de la biósfera, o ámbito de la vida, para sostenerse y regularse dentro de ciertos rangos, beneficiando a todos los seres vivos y especialmente a la especie humana dominante.
Los procesos para preservar y regular la biósfera se retroalimentan: perturbar uno de estos procesos deteriora al otro, y viceversa, creando un ciclo que puede ser tanto virtuoso como destructivo.
Evolución institucional de la protección ambiental en Colombia
El interés institucional en el asunto ambiental comenzó en Colombia durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo, con la creación del Inderena, una entidad encargada de regular, administrar y proteger los recursos naturales del país.
En 1974, el gobierno de Alfonso López Michelsen expidió el Decreto Ley 2811, que constituyó el primer código ambiental colombiano. Posteriormente, en 1993, se promulgó la Ley 99, que creó el Ministerio del Medio Ambiente, marcando un hito en la estructuración de la política ambiental nacional.
Problemas en el diseño institucional
La norma ambiental colombiana requiere un examen cuidadoso. Se descentralizó la gestión ambiental según la geografía política, sin una correspondencia adecuada con la geografía ambiental real del país.
Además, para la administración ambiental se establecieron corporaciones autónomas regionales, una por departamento, que se sumaron a la Corporación Autónoma Regional del Río Magdalena, de origen constitucional, y a las corporaciones existentes que fueron transformadas para dedicarse exclusivamente a asuntos ambientales.
Un problema significativo fue que a estas entidades se les sustrajo el papel en la gestión de cuencas hidrográficas, un elemento crucial para la agricultura y la generación de energía eléctrica.
Deficiencias en el gobierno corporativo
Llama la atención el deficiente diseño de gobierno corporativo en estas instituciones. La participación de algunos alcaldes, elegidos por el conjunto de la población, y de voceros de minorías étnicas, les da un tinte político marcado a los consejos directivos.
Esta politización dificulta la gestión efectiva y, sobre todo, el logro de objetivos ambientales concretos y medibles.
Creación de la ANLA y sus limitaciones
En 2011 se creó la Agencia Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), con el propósito de autorizar proyectos de cierta envergadura que pudieran tener impactos ambientales significativos. Esta medida redujo el riesgo de que decisiones con importante impacto ambiental recayeran en entidades sin la capacidad técnica y organizacional adecuada.
Sin embargo, la ANLA tampoco cuenta con un gobierno corporativo adecuado: el presidente de la República nombra directamente a su director, lo que impregna estas decisiones con el consabido tinte político que caracteriza muchos nombramientos en la administración pública colombiana.
Evolución de la conciencia ambiental y desafíos actuales
La conciencia ambiental del país ha evolucionado notablemente a lo largo de los años, pero todavía falta eficacia en tres aspectos fundamentales:
- Prevención de daños ambientales
- Corrección de impactos negativos
- Aplicación efectiva de sanciones
La paradoja de la política ambiental reciente
El gobierno de Gustavo Petro frenó abruptamente el aprovechamiento de las reservas de crudo en Colombia mientras todavía tienen valor en el mercado internacional, a pesar de que el país no es un actor relevante en la acumulación histórica de gases de efecto invernadero en la atmósfera por parte de la humanidad.
La paradoja reside en que, mientras tomaba esta decisión simbólica, no impulsó correcciones sustanciales en la institucionalidad ambiental colombiana que tanto lo necesita.
Esperamos que quien acceda a la presidencia en el futuro impulse soluciones concretas a los problemas expuestos, combinando la protección ambiental con un desarrollo sostenible que beneficie a todos los colombianos.
