Adiós a un pensador del federalismo: Pepe Tudela fallece dejando un legado jurídico en Colombia
El sábado 7 de febrero de 2026, una llamada desde Zaragoza, España, trajo la triste noticia del fallecimiento de Pepe Tudela, víctima de un infarto. La partida del reconocido jurista y académico español conmovió profundamente a sus amigos y colegas en Colombia, donde había dejado una huella significativa en los debates sobre descentralización política y organización territorial.
Un defensor del Estado constitucional de derecho
Pepe Tudela, conocido cariñosamente como "Pepe" por sus cercanos, era un firme defensor del Estado constitucional de derecho y del modelo federal como la mejor forma de organización política para estados contemporáneos. Su pensamiento, profundamente influenciado por la filosofía kantiana, sostenía que cualquier orden estatal debe fundamentarse en la dignidad humana y evitar tratos discriminatorios, salvo cuando la justicia con criterios razonables lo autorice.
Para Tudela, la obediencia al derecho por parte tanto de los ciudadanos como de las autoridades era el indicador fundamental de la madurez de una sociedad civil. Fuera del derecho, argumentaba, solo existe la barbarie y la violencia generalizada. Su formación humanista lo llevaba a defender al individuo mediante la construcción de un ordenamiento jurídico robusto dentro de un Estado constitucional de derecho y una democracia constitucional.
El federalismo como camino para Colombia
El jurista español era particularmente cercano a la Región Caribe colombiana, donde participó activamente en discusiones sobre autonomía territorial. Insistía en que el proyecto de descentralización que lideraba el entonces Gobernador del Atlántico debía orientarse "en clave federal" y mediante una revisión constitucional.
Tudela recordaba frecuentemente que el propio Simón Bolívar, en su Discurso en el Congreso de Angostura de 1819, defendía el Estado de derecho y la separación de poderes. El académico también citaba a Aristóteles, quien afirmaba que "la constitución no es otra cosa que la repartición regular del poder".
Colaboraciones académicas en territorio colombiano
La influencia de Pepe Tudela en Colombia se materializó a través de varias colaboraciones institucionales:
- Trajo a Colombia la Fundación Manuel Giménez Abad, think tank del parlamento aragonés, que llegó al país a través de Barranquilla, Cartagena y Santa Marta.
- Participó activamente con el Departamento del Atlántico por invitación de Eduardo Verano de la Rosa.
- Colaboró con la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad del Atlántico durante la decanatura de Fidel Llinás Zurita.
- Formó parte de la dirección de la Revista Advocatus de la Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad Libre.
- Participó en los conversatorios "Hombre, sociedad y Estado" dirigidos por Alfredo Ramírez Nardiz, Juan Pabón Arrieta y Alexander González.
Su última contribución a la causa de la autonomía territorial fue prologar, junto a Alfredo Ramírez Nardiz, el libro "Escritos políticos. Democracia. Estado constitucional de Derecho y gobierno descentralizado" de Juan Antonio Pabón Arrieta.
Un legado que perdura
Pepe Tudela será recordado no solo por su inmensa cultura jurídica y política, sino también por su carácter amable y cariñoso. Sus amigos destacan cómo los trataba con dulzura, reflejo de un hombre civilizado que creía firmemente en la coexistencia bajo el gobierno de las leyes, no bajo el dominio de la fuerza.
Su defensa de la libertad en sus dos variantes -como autonomía y como participación política en condiciones de simetría- marcó su pensamiento. Para Tudela, el federalismo fortalecía la unión dentro de la diversidad de un Estado de derecho, y el Estado constitucional funcionaba óptimamente bajo un modelo de gobierno descentralizado políticamente.
La partida de Pepe Tudela deja un vacío en los círculos académicos y políticos que buscan construir un modelo de gobierno descentralizado para Colombia. Como expresaron sus amigos: "Siempre te llevaremos en nuestros corazones. Paz en la tumba de un gran académico, jurista, demócrata y amigo".
