Desde tiempos inmemoriales, los estrechos marítimos han sido pasajes estratégicos para la navegación y el comercio. En la era de la aviación y la inteligencia artificial, estos corredores acuáticos siguen siendo protagonistas de la geopolítica, especialmente desde el 7 de octubre de 2023, tras el ataque de Hamás contra Israel.
Bab-Al-Mandeb: un estrecho en el centro del conflicto
El estrecho de Bab-Al-Mandeb conecta el mar Rojo con el océano Índico, entre Yemen y el Cuerno de África. Por allí transita el 20 % del comercio marítimo mundial, rumbo al canal de Suez. Recientemente, los rebeldes hutíes, en supuesta solidaridad con Gaza, atacaron con misiles iraníes naves con destino a Europa. Sin embargo, en medio de la guerra entre Irán y la coalición Washington-Jerusalén, la tensión se ha calmado, quizás por temor a represalias como las sufridas tras ataques de Estados Unidos e Israel.
El canal de Suez: historia de conflictos
El canal de Suez, un estrecho artificial construido por Ferdinand de Lesseps, une el mar Rojo con el Mediterráneo. En 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser lo nacionalizó, despojando a británicos y franceses, lo que desencadenó una guerra donde tanto la Unión Soviética como Estados Unidos apoyaron a Egipto. El canal permaneció cerrado desde la guerra de los Seis Días (1967) hasta 1975, cuando iniciaron las negociaciones de paz entre Israel y Egipto.
Estrecho de Ormuz: petróleo y tensiones
El estrecho de Ormuz, por donde circula el 20 % del petróleo mundial, ha sido escenario de conflictos entre Irán y Estados Unidos. Durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), fue minado y decenas de embarcaciones fueron hundidas o atacadas con misiles, afectando la navegación de forma sustancial.
Los Dardanelos: un estrecho milenario
Los Dardanelos, que unen el mar Negro con el Mediterráneo, han sido disputados históricamente. Hoy en poder de Turquía, separan sus partes europea y asiática. Por allí cruzó el rey Jerjes de Persia hacia sus conquistas europeas, y siglos después, las tropas de Alejandro Magno hacia Asia. Los barcos desde Asia Central, infestados de ratas, llevaron la peste negra a Europa. Durante la Primera Guerra Mundial, la batalla de Galípoli, donde los británicos fueron derrotados por tropas turcas, es una de las más famosas. Actualmente, los Dardanelos se rigen por un código especial.
Estrecho de Malaca: arteria comercial y piratería
El estrecho de Malaca conecta el océano Índico con el Pacífico, rodeado por Indonesia, Malasia y Singapur. Es una de las arterias más vitales del comercio mundial, aunque ha estado infestado de piratas. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue dominado por los japoneses.
Marco jurídico y bloqueos
El estatus jurídico de los estrechos internacionales se regula por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, que garantiza la libertad de navegación, incluso en zonas económicas exclusivas. Sin embargo, ha habido numerosos bloqueos por razones ambientales, políticas o militares.
Los estrechos, pequeños en territorio, son gigantes en geopolítica.
