La dualidad histórica de Antioquia: creación literaria y violencia criminal
El famoso poema "Felipe" de Gregorio Gutiérrez González, publicado en El Periódico El Pueblo entre 1850 y 1860, no se refería a Bogotá como muchos creen, sino que retrataba críticamente a Medellín y Antioquia con versos que describían una "raza de mercaderes que especula con todo". Esta obra, junto a la imprescindible "Memoria del cultivo del maíz en Antioquia", marcó el inicio de una rica tradición literaria que definiría la identidad regional.
La construcción literaria de la antioqueñidad
Tomás Carrasquilla profundizó en esta caracterización en su novela urbana Frutos de mi tierra (1896), donde mostró la avaricia, el arribismo y el agiotismo de los nuevos ricos de Medellín. En otras dos de sus novelas, Grandeza y Ligia Cruz, el autor antioqueño expuso la simulación y las puestas en escena del esnobismo regional.
La llamada "antioqueñidad" también encontró expresión en la viveza, la agilidad mental y la ingeniosidad para resolver problemas, como se aprecia en el cuento de antología ¡Que pase el aserrador! de Jesús del Corral, donde el personaje Simón Pérez funciona como una especie de Scheherezada paisa que despliega toda la potencia de las palabras, el canto y la cultura oral.
Primera identidad cultural y proyecto industrial
Antioquia se convirtió en la primera región de Colombia en alcanzar identidad cultural antes que Bogotá, logro que debe atribuirse principalmente a la literatura y no tanto al comercio, la minería, la caficultura u otras formas de acumulación de capital. A este patrimonio cultural, la región agregó un proyecto industrial que avanzó de la mano con la política y la religión desde los albores del siglo XX.
Sin embargo, este progreso industrial coexistió con una Antioquia excluyente que impuso diferencias raciales, sociales y culturales en el orden mental regional. Se trataba de una Antioquia blanqueada que temía a las "impurezas de sangre", que quería demostrar que en su torrente genealógico no había rastros de judíos, moros, negros o indígenas. Esta misma región, con "el hierro entre las manos", invisibilizó las tierras bajas consideradas por las élites como territorio de infieles, carnavaleros, paludismo y pecadores.
Contradicciones sociales y movimientos obreros
La Antioquia de discursos eugenésicos, con abundantes periódicos y revistas, poetas, músicos, pintores y fábricas a montón, que se creía de "raza" superior y distinta, también fue cuna de un movimiento obrero díscolo. Protagonizó la primera huelga en Colombia en 1920, gracias a la presencia masiva de proletarias en la primera fábrica textilera fundada en el valle de Aburrá, con la figura emblemática de Betsabé Espinal, llamada por los reporteros de la época "la Juana de Arco colombiana".
Los Panidas y la crítica cultural
Es la Antioquia de los Panidas, trece muchachos alborotadores de la conventual parroquia, con su "pacto suicida" y antorchas como Fernando González, Ricardo Rendón, Tartarín Moreira y León de Greiff, quienes escandalizaron la aldea de "gente necia, local y chata y roma", gente de "inopia en los cerebros", como bien la vapuleó en su poema Villa de la Candelaria el poeta de todos los sonidos y todos los nombres.
Las sombras criminales
Junto a la maravillosa Antioquia de la Escuela de Minas, de ingenieros como Alejandro López, de peones, obreros, trabajadores, fogoneros y artesanos que componían bambucos y leían las novelas de Eugenio Sue, existió una oscura Antioquia de bandidos, "aplanchadores" y mafiosos que, con sus carteles criminales, convirtieron a Medellín en la ciudad más peligrosa del mundo.
Hubo una Antioquia altanera de colonizadores, mazamorreros, quienes tendieron rieles y construyeron ferrocarriles, pero también una Antioquia donde la "semilla del diablo" encontró abonos fértiles. Aquí nacieron, en mala hora, los grupos de "limpieza social", los paracos que inicialmente tuvieron diversos nombres como Muerte a Secuestradores, las convivir, estructuras que produjeron masacres y desplazaron poblaciones enteras. Tierras inicialmente marginadas del "progreso", como Urabá y el Magdalena Medio, se hicieron visibles por la presencia de las llamadas "autodefensas".
La complejidad de una tierra contradictoria
¿A qué tanta alharaca por el discurso de un candidato presidencial cuando se descontextualiza, si en efecto Antioquia y Medellín son cuna tanto de sublimidades como de repudiables asesinos y otros peligrosos delincuentes? Es tierra de gran literatura y heredad de capos mafiosos. Origen de grandes industrias y comercios, pero también sede de sicarios y maleantes. Cuna de Barba Jacob, pero también de pistoleros que imploran a una virgen para que no les falle "la vuelta".
Nuestra historia está atravesada por contradicciones profundas. Es una tierra de creadores deslumbrantes, pero también de patanes y, peor aún, de criminales de lesa humanidad. Como bien señala el análisis, no todo se finca en la riqueza ni en "un mayor volumen de la panza". La identidad antioqueña, forjada a través de siglos, contiene en su esencia tanto la luminosidad de la creación cultural como las sombras más oscuras de la violencia y la exclusión.
