Esta semana, la opinión pública ha centrado su atención en el caso de la mina de oro explotada ilegalmente conocida como 'La Mandinga', ubicada en el municipio de Cáceres, Antioquia, y colindante con el Batallón Rifles 31 del Ejército Nacional. Según reportes de medios internacionales, los beneficios de esta mina son aprovechados en gran medida por el Clan del Golfo, cuyo centro de operaciones se encuentra en el Urabá y el Bajo Cauca antioqueño.
Panorama general de la minería ilegal
Un análisis más amplio de la problemática de la minería ilegal revela que lo que ocurre en 'La Mandinga' se replica constantemente en Cáceres y de manera exponencial en todo el departamento de Antioquia. Así lo indica el informe más reciente sobre Explotación de Oro de Aluvión de la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito (Unodc). Aunque el documento fue publicado a finales de 2023, sigue siendo la herramienta más precisa disponible en Colombia para medir la minería ilegal.
Según el informe, en Cáceres se extrae oro en las riberas de los ríos y cerca de cuerpos de agua en un total de 4.972 hectáreas. Esta superficie equivale a aproximadamente 7.000 campos de fútbol y representa el 5% del total de extracción en todo el país. El informe de la ONU señala que Cáceres es uno de los diez municipios con mayor extracción de oro en Colombia, lo que debería poner en alerta a las autoridades ambientales y judiciales.
Municipios con mayor explotación
De los 101 municipios con explotación de oro de aluvión en el país, diez concentran el 54% de la detección nacional, equivalente a 52.859 hectáreas. Estos municipios son: Zaragoza, Nechí, Nóvita, El Cantón de San Pablo, Cáceres (donde se ubica 'La Mandinga'), Istmina, El Bagre, Ayapel, Río Quito y Unión Panamericana. De estos territorios se obtiene el 26% de la producción nacional de oro y se registra una alta tasa de explotación ilícita, alcanzando el 59%.
La investigación también destaca que estas zonas se caracterizan por su alta complejidad, ya que, además de la explotación ilícita de oro, algunas presentan cultivos de coca. Esto coincide con altos niveles de pobreza y bajos índices de desarrollo. Cáceres es uno de los ocho municipios que, además de minería ilegal, tienen presencia de cultivos de coca. Los otros son: Zaragoza, Nechí, El Bagre, Nóvita, Istmina, El Cantón de San Pablo y Río Quito, lo que representa un doble desafío para las autoridades.
Impacto departamental
En cuanto a departamentos, Antioquia es el segundo más afectado por la minería ilegal en Colombia, con 37.588 hectáreas afectadas, casi 50.000 campos de fútbol. Solo es superado por Chocó, que registra más de 38.890 hectáreas a finales de 2023. Les siguen Bolívar, Córdoba, Nariño y Cauca.
Además, la producción formal de oro no se revierte en estos territorios, lo que crea un entorno propicio para la presencia de estructuras criminales organizadas que disputan el control territorial debido a las altas rentabilidades de las economías ilícitas, como es el caso del Clan del Golfo.
Alertas en ríos
En relación con las alertas de explotación de oro en agua, es decir, directamente dentro del cauce de los ríos, el monitoreo se centró en diez ríos ubicados en la Amazonia y la Orinoquia. De estos, el río Caquetá concentra la mayor cantidad de alertas por este tipo de explotación, todas ellas clasificadas como explotación ilícita. A esto se suma lo ocurrido desde 2025 en el río Saldaña, en Tolima, que ha sido invadido por cientos de mineros a lo largo de todos sus municipios.
En este contexto, el caso de 'La Mandinga' evidencia la alarmante situación de la extracción ilícita de oro en todo el país, especialmente en Antioquia, uno de los epicentros de este negocio criminal, que se lleva a cabo incluso en las inmediaciones de bases del Ejército.
