Medellín cerró 2025 con cifras históricas en turismo y proyecta que 2026 vuelva a marcar un récord impulsado por grandes eventos, el entretenimiento y la internacionalización de la ciudad. Ana María López Acosta, secretaria de Turismo y Entretenimiento del Distrito, conversó con Portafolio sobre el crecimiento de visitantes internacionales, el impacto económico del turismo, la estrategia para atraer eventos de talla mundial y los desafíos que enfrenta la capital antioqueña en temas como vivienda turística, seguridad y control frente a la explotación sexual infantil. La funcionaria aseguró que el objetivo es consolidar un modelo de turismo sostenible, responsable y articulado con las comunidades.
Resultados de 2025 y perspectivas para 2026
El 2025 nuevamente fue un año récord para Medellín. Se registró un incremento del 11% en la llegada de turistas internacionales, alcanzando casi los 2,1 millones de visitantes, de los cuales el 58% correspondieron a extranjeros no residentes. Esto representa un nuevo hito para la ciudad, especialmente porque se han identificado mercados emergentes que están tomando cada vez más fuerza. Ya no se depende únicamente de mercados tradicionales como Estados Unidos, España o México. Se observa una llegada importante de turistas desde República Dominicana, Puerto Rico, varios países de Sudamérica e incluso desde Asia. Esto demuestra que Medellín continúa fortaleciéndose como un destino internacional con reconocimiento global.
Para 2026, la administración está convencida de que también será un año récord. El año inició con varios eventos de gran impacto: tres fechas del concierto de Bad Bunny, Colombiatex y recientemente el Core de Tomorrowland, un hito importante porque solo se realiza en cuatro ciudades del mundo. Además, se anunció un nuevo festival de música electrónica, considerado el más grande del mundo, que se celebrará en octubre. Adicionalmente, sigue siendo fundamental el turismo MICE, es decir, el relacionado con ferias, convenciones y negocios.
Sectores que impulsan el turismo
En la actualidad, la industria del entretenimiento y el turismo vacacional son los principales motores del turismo en Medellín. Más del 80% de las personas que llegan a la ciudad lo hacen por vacaciones, para disfrutar y conocerla. Hace algunos años el turismo tenía una vocación mucho más enfocada en los negocios. Aunque la ciudad sigue siendo muy fuerte en ese segmento, hoy las personas buscan especialmente entretenimiento y experiencias. Ese es uno de los componentes que más ha crecido.
Cuando se habla de entretenimiento, se incluyen espectáculos musicales, eventos deportivos, carreras, ciclismo y diferentes actividades culturales. Por ejemplo, el componente deportivo tiene una dinámica importante con figuras como Rigoberto Urán, que movilizan visitantes alrededor de eventos y competencias. Además, Medellín tiene una agenda permanente de actividades culturales y artísticas. Una persona puede llegar cualquier día del año y encontrar algo distinto para hacer. Las comunas y barrios también se movilizan alrededor de muchas actividades, lo que permite al visitante disfrutar la ciudad desde múltiples dimensiones.
Estrategia para atraer grandes eventos
Desde la Secretaría de Turismo y Entretenimiento, de la mano del Bureau de Medellín, se trabaja fuertemente en atraer grandes eventos de ciudad, porque se entiende que estos generan un impacto transversal en toda la economía turística. Cuando una persona asiste a un concierto como el de Bad Bunny, no llega únicamente para el evento; muchas veces permanece cinco o seis días en la ciudad y consume alojamiento, gastronomía, comercio y diferentes experiencias. La derrama económica es muy grande.
La meta es lograr por lo menos un gran evento mensual que sirva como jalonador de otros componentes turísticos. Al mismo tiempo, se busca que la oferta cultural permanezca activa durante todo el año. Medellín tiene una ventaja importante: su clima. La ciudad no tiene una estacionalidad tan marcada, lo que permite que cualquier persona pueda visitarla en cualquier época del año y siempre encontrar un clima agradable y una agenda de entretenimiento activa.
Desafíos y control del turismo
Con el crecimiento del turismo también aparecen desafíos. Medellín está trabajando fuertemente en sensibilización, control y formalización. Se busca que los empresarios comprendan que el turismo no consiste únicamente en atraer visitantes y generar ingresos económicos. El turismo debe ser positivo para las comunidades, traer intercambio cultural, sana convivencia y articulación entre ciudadanos y turistas. Se necesita que el turismo permita convivir en armonía.
Por eso se trabaja para que Medellín sea cada vez más competitiva, fortalecer el talento humano y reducir los delitos asociados al turismo. Se busca un control exhaustivo para quienes llegan con intenciones que no corresponden a lo que se quiere para la ciudad. El turismo sano, responsable y positivo siempre será bienvenido en Medellín, pero se debe garantizar que la ciudad se proteja y que exista convivencia.
Acciones contra la explotación sexual infantil
Se trabaja de manera muy articulada con diferentes instituciones, especialmente con la Secretaría de Seguridad de Medellín. Para el alcalde, este es un tema prioritario: garantizar que el turismo sea responsable y que no exista explotación, especialmente contra niños, niñas y adolescentes. Se realizan jornadas de sensibilización, controles y seguimientos permanentes. En los últimos meses se han logrado desarticular algunas estructuras criminales relacionadas con estos delitos, lo cual ha sido muy importante. La defensa de los niños y niñas es una prioridad absoluta; el turismo siempre tendrá como principal criterio la seguridad y tranquilidad de los ciudadanos antes que cualquier interés económico.
Impacto del turismo en la vivienda
Este año se tendrá uno de los hitos más importantes para la ciudad: el nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT), que definirá el ordenamiento territorial para los próximos diez años, y la nueva política pública de turismo. Ambos instrumentos buscan que la vivienda turística siga siendo bienvenida, porque es una economía que impacta positivamente a muchas comunidades, pero debe existir control. A través de estos instrumentos se quiere garantizar que las viviendas turísticas estén ubicadas en zonas permitidas, especialmente en áreas de alta y media mixtura, sin afectar el acceso a vivienda para los ciudadanos.
También se entiende que este es un tema de convivencia, seguridad y control. Los estudios realizados para el POT muestran que Medellín ya tiene limitaciones importantes de espacio para construcción. La ciudad está creciendo hacia las laderas y hacia otros municipios del área metropolitana. No se trata únicamente del fenómeno de la vivienda turística; de hecho, solo el 3% de la vivienda corresponde a vivienda turística, por lo que es un problema más amplio relacionado con el crecimiento urbano. Lo importante es garantizar que quienes operen vivienda turística estén regulados, tengan Registro Nacional de Turismo (RNT) y cumplan toda la normatividad vigente.
Gasto y permanencia de los turistas
Actualmente, cada turista extranjero gasta entre 196 y 210 dólares diarios en promedio. Esto incluye principalmente alojamiento, transporte y alimentación, que son los componentes más fáciles de medir. Sin embargo, se cree que el impacto real es mucho mayor, porque los turistas también consumen en pequeños comercios y actividades cotidianas: compran en farmacias, consumen café, adquieren productos locales y generan ingresos para múltiples actores de la economía.
Por eso, este año se trabajará a través del Sistema de Información Turística de Medellín (SIT) en mediciones mucho más precisas que permitan identificar con mayor claridad el gasto total de los visitantes, incluso utilizando información asociada a tarjetas de crédito. Hoy se habla de un promedio cercano a 200 dólares diarios y de estadías promedio de 4,2 noches.
Meta de permanencia
Se necesita que los turistas permanezcan alrededor de 10 noches. Para lograrlo, se trabaja de manera articulada con la Gobernación de Antioquia, porque se entiende que Medellín no puede verse de manera aislada. Antioquia tiene una enorme diversidad de climas, paisajes y culturas. A una hora de Medellín se puede encontrar un entorno completamente diferente dependiendo de la región que se visite. La idea es que los turistas no solamente permanezcan en Medellín, sino que también recorran otros territorios antioqueños y conozcan toda la oferta del departamento. Eso permitiría ampliar la permanencia promedio y aumentar el impacto económico del turismo en toda la región.
