El sistema de transporte masivo de Cali, MÍO, enfrenta uno de sus mayores desafíos: recuperar los millones de usuarios perdidos en los últimos trece años y reposicionarse como la principal opción de movilidad en la capital del Valle del Cauca. Según la encuesta Cali Cómo Vamos, en 2025 el sistema movilizó cerca de 89 millones de pasajeros, frente a los 150 millones de 2013. Solo el 21 % de los ciudadanos utiliza el MÍO como su principal medio de transporte, por debajo de la motocicleta, que lidera con un 26 %.
Estrategias para recuperar usuarios
Metro Cali ha implementado varias estrategias para atraer de nuevo a los pasajeros. Entre ellas se destacan la mejora de frecuencias, el aumento de la flota de buses, el fortalecimiento de la seguridad en estaciones y terminales, y la ampliación de la cobertura del servicio. Álvaro José Rengifo, presidente de Metro Cali, reconoció que la recuperación del sistema es un reto prioritario, especialmente porque Cali es una de las ciudades con menor recuperación de demanda tras la pandemia de covid-19.
Factores de la caída
Expertos señalan factores estructurales para la disminución de pasajeros. Carlos David García, especialista en movilidad, explicó que entre 2013 y 2019 hubo una creciente insatisfacción, y entre 2021 y 2025 se ha intentado recuperar la confianza. Kathleen Salazar, de la Universidad Javeriana de Cali, agregó que la pandemia, el estallido social, el trabajo remoto y el aumento del transporte informal han contribuido a la migración de usuarios.
Percepción de los usuarios
La encuesta revela que solo el 25 % de los caleños están satisfechos con el MÍO, una caída respecto al 44 % de 2024. Las principales quejas son las demoras, la incertidumbre sobre la operación y los largos tiempos de desplazamiento. Mauricio Venté, vocero de usuarios, señaló que la irregularidad en el paso de los buses afecta la confianza: "La persona sale y puede esperar 30 o 40 minutos, y el bus no pasa. Eso hace que la gente opte por otras alternativas más rápidas".
Seguridad y flota
La seguridad también es clave. Kathleen Salazar indicó que la percepción de inseguridad y los tiempos de viaje extendidos llevan a las personas a preferir vehículos particulares. Rengifo admitió un déficit de flota: al inicio de su administración había pocos buses para la demanda. Se han recuperado entre 50 y 60 vehículos, pero es insuficiente. La empresa realizó un pedido de 45 buses nuevos y planea reponer otros 400.
Competencia con otros medios
El crecimiento de motocicletas, plataformas digitales y transporte informal ha afectado al MÍO. Rengifo afirmó que la estrategia no es competir con la ilegalidad, sino combatirla. Metro Cali avanza en la integración con el transporte tradicional para fortalecer la alimentación hacia las rutas troncales. Además, se mejorarán las opciones de pago con tarjetas de débito y crédito, y una billetera digital recargable.
Proyectos futuros
Entre los proyectos destaca la Terminal Central del MÍO, anunciada por el alcalde Alejandro Eder, que se ubicará en el centro de la ciudad. Con un déficit presupuestal de $110.000 millones, se realizaron ajustes para reducir costos. Se espera que la interventoría se adjudique en mayo y las obras inicien en junio. Respecto a la Troncal Oriental, Rengifo explicó que la demanda actual no justifica el uso de buses articulados, por lo que circulan buses padrón.
Recuperación de la confianza
Para recuperar a los usuarios, es crucial mejorar frecuencias, renovar la flota y fortalecer la seguridad. Carlos David García considera viable alcanzar los 150 millones de pasajeros si se continúa mejorando el servicio y controlando la movilidad informal. "La meta de llegar a los 150 millones de pasajeros es viable, siempre y cuando se continúe trabajando en la estrategia de mejora de servicio y fortalecimiento del control", expresó.
Rengifo insistió en que el futuro de la movilidad en Cali depende del fortalecimiento de la red operativa y la cultura ciudadana. "Tenemos que aprender a utilizar el transporte público. Esa es la única manera de reducir la congestión y tener una ciudad más vivible", puntualizó.
