La importancia de la salud preventiva en Colombia
¿Ha recibido alguna vez una llamada de su EPS recordándole acudir al médico, incluso si no se siente enfermo? ¿Ha programado una cita solo para verificar que todo esté bien? Estas acciones forman parte de la salud preventiva, que busca evitar la aparición de enfermedades o detectarlas en fases iniciales, cuando son más tratables y menos costosas para el sistema de salud.
Un llamado a la acción médica temprana
Según la doctora Carmen Cecilia Gómez, médica internista y jefa de Medicina Interna y Clínicas Médicas de la Fundación Cardioinfantil (LaCardio), se trata de adoptar medidas como chequeos periódicos, en lugar de esperar a que aparezcan síntomas. "Las personas se olvidan de cuidar su salud", afirma. Esto es crucial, ya que condiciones como la hipertensión, la diabetes o el colesterol alto pueden avanzar de manera silenciosa, detectándose solo cuando ya han causado complicaciones graves.
Estadísticas alarmantes en Colombia
En 2025, Colombia registró una mortalidad prevenible de 304 por cada 100.000 personas, superando el promedio de la OCDE de 145. Además, la mortalidad tratable fue de 115 por 100.000, también por encima de la media de la organización, de 77. Estos datos subrayan la necesidad de que las consultas médicas se conviertan en una rutina.
La frecuencia de los chequeos varía según edad, sexo, antecedentes personales y familiares, y factores de riesgo. Elizabeth Borrero Roldán, médica epidemióloga y subdirectora de la Dirección de Salud Población de la Fundación Santa Fe de Bogotá, explica que los adultos sanos pueden realizarse un chequeo anual, pero a partir de los 40-50 años, los controles deben intensificarse debido al mayor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades.
Enfoque en cáncer y enfermedades cardiovasculares
En mujeres, el cáncer de mama es una prioridad. El Ministerio de Salud recomienda un examen clínico anual a partir de los 40 años, y una mamografía cada dos años entre los 50 y 69. Gómez destaca que este cáncer tiene una alta carga genética, por lo que es vital si hay antecedentes familiares.
En hombres, el cáncer de próstata es una de las principales causas de mortalidad por cáncer. El Instituto Nacional de Cancerología (INC) señala que la detección temprana mejora la curación, recomendando el examen del antígeno prostático (PSA) y el tacto rectal en mayores de 50 años, especialmente con antecedentes familiares.
Las enfermedades cardiovasculares (ECV), como cardiopatía coronaria y accidente cerebrovascular, son la mayor causa de muerte mundial, con más de 17 millones de defunciones anuales según la OMS. Factores como presión arterial alta, colesterol elevado, diabetes, sobrepeso y obesidad aumentan el riesgo. La Federación Mundial del Corazón estima que hasta el 80% de las muertes prematuras por ECV pueden prevenirse con atención temprana y un estilo de vida saludable.
Detectar a tiempo para evitar complicaciones
Borrero enfatiza que condiciones como hipertensión o diabetes, si no se controlan, pueden derivar en enfermedades cardiovasculares o daños renales. Pruebas como medición de presión arterial, glicemia, perfil lipídico, citología cervical o mamografía permiten detectar problemas años antes de que generen complicaciones graves.
El análisis de la situación de salud en Colombia (ASIS, 2024) del Ministerio de Salud revela que las enfermedades no transmisibles, como ECV y diabetes tipo 2, son las principales razones de consulta médica. Esto, sumado al aumento de enfermedades infecciosas como el chagas, presenta un doble desafío para el sistema de salud colombiano.
Desigualdades en el acceso a la prevención
Las desigualdades socioeconómicas y de género impactan significativamente el acceso a servicios preventivos. Poblaciones rurales, de bajos ingresos o con menor nivel educativo tienen menor acceso a tamizajes y controles oportunos, lo que puede llevar a diagnósticos tardíos y peores desenlaces en salud.
Hábitos saludables como pilar de prevención
Borrero señala un cambio en el perfil de salud del país, con un incremento en enfermedades asociadas a estilos de vida, envejecimiento, alimentación, sedentarismo y estrés. Un estilo de vida saludable es fundamental, incluyendo:
- Alimentación sana: Incluir todos los grupos de alimentos, con énfasis en proteínas como pollo y pescado, verduras, frutas, y limitar carbohidratos, grasas saturadas, fritos y ultraprocesados. Gómez aconseja: "Lo más simple es lo más saludable".
- Ejercicio regular: En 2025, el 35% de los adultos en Colombia no realizaba suficiente actividad física, superando el promedio de la OCDE del 30%. Gómez recomienda al menos 180 minutos de ejercicio semanal, combinando caminar, nadar o deportes con ejercicios de fuerza y equilibrio.
- Salud mental: Solo un 4% de la población consultó servicios de psicología sin estar enferma en 2023, según el DANE. Gómez sugiere dormir 7-8 horas diarias, evitar pantallas antes de dormir, establecer límites laborales y compartir con familia y amigos.
- Evitar sustancias nocivas: Reducir el consumo de tabaco y alcohol en exceso para proteger la salud cardiovascular y metabólica.
Testimonios y consejos prácticos
Ricardo Hernández, quien acudió a la Fundación Cardioinfantil para un chequeo antes de retomar el ejercicio, compara el cuerpo con un vehículo: "Cuando está quieto por mucho tiempo, hay que revisarlo antes de encenderlo". Gómez recomienda incorporar movimiento en la cotidianidad, como usar escaleras en vez de ascensor, hacer pausas activas y caminar más.
En resumen, la prevención requiere chequeos regulares, hábitos saludables y un enfoque proactivo hacia la salud, especialmente en un contexto colombiano con altas tasas de mortalidad prevenible y tratable. La concienciación y el acceso equitativo a servicios son clave para mejorar la calidad de vida de los colombianos.
