Brote de tos ferina en Santander afecta a cinco menores de la comunidad indígena U'wa
Un brote de tos ferina ha sido confirmado en el departamento de Santander, donde cinco menores de entre un mes y tres años han sido diagnosticados con esta enfermedad infecciosa altamente contagiosa. Los casos corresponden a población indígena de la comunidad U'wa, específicamente de los sectores de Aguablanca, Cerrito y Concepción.
Contexto epidemiológico y origen del brote
Según el reporte más reciente del Instituto Nacional de Salud (INS), con corte al 31 de enero, la exposición al patógeno se habría dado durante festividades tradicionales indígenas en las que participaron varias comunidades y hubo presencia de personas con síntomas respiratorios. Los menores afectados están siendo atendidos en el Hospital Universitario de Santander, así como en centros de salud de Villavicencio y Saravena.
En lo corrido de 2026, el departamento ya ha registrado 12 casos de tos ferina, mientras que 2025 cerró con 106 diagnósticos confirmados. Esta enfermedad es particularmente peligrosa para los lactantes, ya que puede llegar a ser mortal en menores de un año si no se trata adecuadamente.
Características clínicas y síntomas de la tos ferina
Luz Dalia Valbuena, experta en cuidado materno perinatal de la Universidad Manuela Beltrán, explica que la tos ferina es causada por una bacteria que afecta las vías respiratorias. "Empieza como un resfriado normal: tos, mocos y fiebre baja, pero evoluciona a una tos grave con ataques o episodios de apnea, que pueden durar semanas o meses; por eso la llaman la tos de las cien noches", detalló la especialista.
Los síntomas iniciales incluyen:
- Tos persistente que empeora progresivamente
- Congestión nasal y secreciones
- Fiebre baja en las primeras etapas
- Episodios de apnea (pausas en la respiración)
Si no se trata adecuadamente, la enfermedad puede generar complicaciones graves como vómitos y evolucionar a neumonía, especialmente en población infantil vulnerable.
Importancia crucial de la vacunación preventiva
Las autoridades sanitarias reiteran el llamado a mantener completos los esquemas de vacunación infantil, ya que esta enfermedad es prevenible mediante la inmunización. La vacuna contra la tos ferina forma parte del programa regular de vacunación en Colombia y está disponible gratuitamente en todos los puntos de vacunación del país.
"Hay que acudir al punto de vacunación más cercano y, en caso de tos persistente o fiebre con dificultad para respirar, consultar de inmediato al médico o al centro de salud", enfatizó Valbuena. La especialista destacó que, aunque la tos ferina puede presentarse en cualquier edad, los menores de cinco años y especialmente los lactantes constituyen la población de mayor riesgo.
Recomendaciones para la población
Ante este brote en Santander, las autoridades de salud recomiendan:
- Verificar y completar los esquemas de vacunación de todos los niños menores de cinco años
- Acudir inmediatamente a servicios de salud ante síntomas respiratorios persistentes
- Mantener medidas de higiene respiratoria en espacios comunitarios
- Evitar el contacto de lactantes con personas que presenten síntomas respiratorios
- Participar activamente en las jornadas de vacunación programadas por las autoridades sanitarias
El seguimiento epidemiológico continúa en la región, con especial atención a las comunidades indígenas y zonas rurales donde el acceso a servicios de salud puede presentar mayores desafíos.
