Cáncer infantil en Colombia: una lucha por la detección temprana y el acceso a tratamiento
En Colombia, cada año se diagnostican entre 1.500 y 2.000 niños, niñas y adolescentes con cáncer, una enfermedad que, aunque tiene altas probabilidades de curación cuando se detecta oportunamente, enfrenta múltiples barreras que retrasan el diagnóstico y dificultan el acceso al tratamiento. Especialistas en oncología pediátrica advierten que hasta el 70% de los casos pueden superarse con una detección temprana, lo que subraya la importancia crucial de la educación, la visibilización y la acción coordinada.
La campaña "Quiero Ser Grande 2026"
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, conmemorado cada 15 de febrero, el colectivo Unidos Contra el Cáncer Infantil – Cali ha lanzado la campaña "Quiero Ser Grande 2026". Esta iniciativa está orientada específicamente a:
- Informar y sensibilizar a la sociedad sobre la realidad del cáncer infantil en el país
- Promover el reconocimiento de señales de alerta temprana
- Fortalecer el acompañamiento integral a pacientes y sus familias
- Movilizar recursos y apoyo para mejorar la atención oncológica pediátrica
Panorama global y nacional del cáncer infantil
A nivel mundial, el cáncer infantil representa una de las principales causas de muerte por enfermedad en menores de edad. Cada año se diagnostican más de 429.000 casos en niños y adolescentes menores de 19 años, de los cuales aproximadamente 30.000 corresponden a América Latina y el Caribe. En esta región, alrededor de 10.000 menores fallecen anualmente debido a esta enfermedad.
La brecha en supervivencia es alarmante: mientras en países de altos ingresos la tasa supera el 80%, en naciones de ingresos medios y bajos como Colombia, esta se sitúa entre el 50% y el 60%. Esta diferencia se atribuye principalmente a:
- Diagnósticos tardíos que reducen las posibilidades de tratamiento efectivo
- Dificultades significativas en el acceso a servicios de salud especializados
- Barreras administrativas y financieras que retrasan el inicio de terapias
Tipos de cáncer más frecuentes y marco legal en Colombia
En el territorio colombiano, los tipos de cáncer infantil más comunes incluyen:
- Leucemias
- Tumores cerebrales
- Linfomas
- Neuroblastoma
- Tumor de Wilms
- Cánceres óseos
Aunque Colombia cuenta con la Ley 1388 de 2010, que reconoce el cáncer infantil como una prioridad de salud pública y garantiza el diagnóstico oportuno junto con el tratamiento integral, organizaciones sociales y profesionales de la salud alertan sobre persistentes problemas:
- Retrasos considerables en autorizaciones de procedimientos
- Interrupciones frecuentes en terapias esenciales
- Barreras administrativas que complican el acceso
- Agudización de estos problemas debido a la crisis del sistema sanitario nacional
Acciones concretas y llamado a la acción
La campaña "Quiero Ser Grande" es liderada por un colectivo integrado por fundaciones, hospitales, profesionales de la salud y entidades públicas que trabajan de manera articulada para mejorar la atención integral. Entre sus acciones más destacadas se encuentran:
- Funcionamiento de hogares de acogida para niños y sus cuidadores
- Programas especializados de apoyo psicológico
- Actividades recreativas y educativas para pacientes
- Procesos de sensibilización comunitaria sobre detección temprana
- Capacitación a personal médico en signos de alerta
Las organizaciones participantes hacen un llamado urgente a:
- Fortalecer la atención oportuna en todo el territorio nacional
- Eliminar barreras de acceso a diagnóstico y tratamiento
- Garantizar el cumplimiento integral de la legislación vigente
- Mejorar la formación de especialistas en oncología pediátrica
- Aumentar la inversión en investigación sobre cáncer infantil
Finalmente, invitan a toda la ciudadanía a informarse adecuadamente, difundir los mensajes de la campaña y apoyar activamente las iniciativas que buscan garantizar que los niños con cáncer en Colombia tengan la oportunidad real de crecer, desarrollarse y cumplir sus sueños. La detección temprana salva vidas, y el acceso oportuno a tratamiento marca la diferencia entre la supervivencia y la pérdida.
