La hipertensión arterial: un riesgo que aumenta tras las festividades de fin de año
Con el inicio del nuevo año, los servicios de salud en Colombia activan sus alertas ante un enemigo invisible pero potencialmente letal: la hipertensión arterial. Según el doctor Ramiro Cubillos, gerente médico de Laboratorios La Sante, esta patología es frecuentemente denominada la "enfermedad silenciosa" porque en sus etapas iniciales no presenta síntomas claros, lo que lleva a que numerosos pacientes descubran su condición únicamente cuando ocurre una complicación grave como un infarto cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Los excesos navideños que desencadenan crisis hipertensivas
Durante las vacaciones de diciembre, es común que los pacientes hipertensos se otorguen "licencias" peligrosas para romper sus dietas bajas en sal, incrementar el consumo de bebidas alcohólicas y abandonar sus rutinas regulares de ejercicio físico. Estas decisiones, frecuentemente incentivadas por el entorno familiar y social de las festividades, provocan un aumento significativo y peligroso en las cifras de tensión arterial que suele manifestarse en las primeras semanas de enero.
"Los síntomas más sutiles que generalmente aparecen primero incluyen dolores de cabeza persistentes, sangrado nasal, zumbido en los oídos, mareos o vértigo. También pueden presentarse palpitaciones, sensación de opresión en el pecho o dificultad para respirar", explica el doctor Cubillos. "En el cerebro puede causar aneurismas; en los riñones, insuficiencia renal; y en el corazón, infartos o insuficiencia cardíaca".
Las alarmantes cifras en Colombia y las Américas
De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud, las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte en todo el continente americano, y la hipertensión arterial es responsable de más del 50% de estos fallecimientos. En el contexto colombiano, cifras oficiales del Ministerio de Salud indican que más de 5 millones de personas fueron diagnosticadas con hipertensión durante el año 2024, pero los expertos estiman que un porcentaje similar de la población padece la enfermedad sin tener conocimiento de su condición.
El riesgo es particularmente elevado para ciertos grupos poblacionales:
- Personas mayores de 65 años
- Pacientes polimedicados
- Individuos con enfermedades crónicas como diabetes y problemas renales
Además, factores ambientales como las altas temperaturas pueden dilatar los vasos sanguíneos y, combinados con la deshidratación y el consumo excesivo de alcohol, provocar caídas abruptas de presión arterial o mareos severos.
Recomendaciones esenciales para prevenir complicaciones graves
Los especialistas en salud cardiovascular ofrecen una serie de recomendaciones clave para iniciar el año con menor riesgo:
- Control médico temprano: Programar una cita de revisión al comienzo del año para ajustar dieta y actividad física, evitando cambios drásticos en los tratamientos farmacológicos sin supervisión profesional.
- Continuidad en los tratamientos: Para pacientes ya diagnosticados con hipertensión, se sugiere enfáticamente no suspender ningún tratamiento médico. Sentirse "bien" no es señal de estar curado; suspender medicamentos sin guía médica puede derivar en una crisis hipertensiva con secuelas permanentes.
- Registro diario de mediciones: Realizar tomas de tensión arterial de manera regular y llevar un registro escrito detallado para presentar al médico durante las consultas. La hipertensión arterial, definida como presión arterial sistólica igual o superior a 140 mmHg o presión arterial diastólica igual o superior a 90 mmHg, constituye uno de los factores de riesgo más importantes para las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad renal crónica.
La concienciación sobre este "asesino silencioso" y la adopción de medidas preventivas desde el inicio del año pueden marcar la diferencia entre una vida saludable y complicaciones médicas graves que afectan la calidad de vida de millones de colombianos.
